[NIC]Элебор Сантивал[/NIC][STA]Флавиэль[/STA][AVA]https://image.ibb.co/mtDppG/black_lion_180_300.jpg[/AVA]

- О, прошу вас, это Ариолан должен гордиться, что сюда еще заезжают такие манерные дамы, - Дареон живо отмахнулся и скорчил гримасу. Не замолкая ни на мгновенье, старший из Сантивалов шагнул к эльфийке, и отстающая нога бодрым рывком, по-армейски, подтянулась к ведущей. - Позвольте провести для вас краткую экскурсию, пока мы будем ехать до дома?
Дареон обвёл рукой теснящиеся у въездной площади домики. В изумрудных глазах маньячно загорелась искорка мороза-воеводы.
- Погоди, брат. Может быть, ты дашь нам шанс добраться домой хоть в каком-то подобии уединения? - негромко и вкрадчиво произнёс Элебор. Голова его укоризненно наклонилась к плечу, а на лице заиграла вежливая улыбка. - Я всё-таки ждал свою невесту довольно долго, и мы заслуживаем урвать кроху личного счастья?
- Сдаётся мне, не так уж вы и соскучились, голубки, - ехидно заметил Дареон, явно намекая на то, что парочка постеснялась перед глазеющими даже невинных объятий. Ряды гвардейцев не дрогнули, но Элебор всё же расслышал едва уловимый одобрительный шепот. Губы младшего из Сантивалов на краткий миг скривились, но тут же расплылись в еще более широкой улыбке. Над крохотной площадью сгущалось болотце тишины, которое Дареон, спохватившись, бросился осушать. Раскрытые ладони эльфа взметнулись вверх. - Впрочем, конечно же, я никак не могу мешать пылкой любви двух молодых и горячих сердец! Леди Линдэлин, что же, вы так же рвётесь к моему братцу, как и он к вам?
Элебор, уже не слушая возможного продолжения, подошёл к лошади эльфийки и протянул невесте руку, предлагая вернуться в седла. Ничуть не менее тусклые, чем у Дареона, глаза-изумруды блестели смущённо, а на щеках заиграл румянец, столь не вязавшийся с упорно гуляющими слухами о его выдающихся манипуляторских способностях.
Толпа у площади росла, и гул начинал перекрывать голоса ариоланской аристократии, нынешней и будущей. Релеменила задел плечом незнакомец в капюшоне и тёмно-зелёной накидке с цветочным орнаментом, доходящей до щиколоток. Мимолётно коснувшись плеча мага, он что-то произнёс, но слова его потонули в общем гаме. Поняв, что извиниться не получится, мужчина махнул рукой и быстро удалился в конец улицы, где его взгляд заинтересовали разномастные фигурки из дерева, вразнобой выставленные за уличным прилавком. Раздосадованный тем, что приходится отвлекаться от событий на площади, седовласый эльф подошёл к нему, лениво задал пару дежурных фраз и, довольный отсрочкой, вновь обернулся в сторону ворот, не забывая, однако, поглядывать одним глазком за покупателем. Впрочем, тот, как казалось со стороны, товар особо не рассматривал, а голова в капюшоне то и дело обращалась к фигуре Релеменила.

Отредактировано Халд (28.01.2018 14:47)

[NIC]Элебор Сантивал[/NIC][STA]Флавиэль[/STA][AVA]https://image.ibb.co/mtDppG/black_lion_180_300.jpg[/AVA]

Глаза эльфа одобрительно блеснули, крылья носа на мгновение сжались, и по едва заметному кивку Линдэлин могла догадаться, что Элебор благодарит её за реакцию на пассаж брата.
- Для невестки у меня всегда найдётся время, леди Линдэлин, но второй раз увидеть Ариолан впервые, - едва ли возможно, - воскликнул Дареон с безмятежной улыбкой, нимало не смутившись ситуации, и бодро зашагал к золотисто-зелёным гвардейцам. Ткнув жеребца пятками, он уверенно приказал двигаться. Взяв медленный разбег, блистающая золотом волна умчалась вперёд по улице. Лишь несколько эльфов не двинулись с места, намереваясь сопровождать Элебора и Линдэлин со свитой.
Младший из Сантивалов переменился в лице и спустя пару минут, неторопливо двигаясь бок о бок с будущей женой, вёл себя достаточно непринуждённо, показывая и рассказывая о каждом доме с замысловатым фасадом, о замерших на вечный миг мраморных фигурах на постаментах, о каждом многовековом ителлире и нолдалире, в уважительном почтении к которым все прочие здания двигались, освобождая место под небольшую круглую площадь или скверик. Элебор  старался не слишком докучать Линдэлин, и по возможности в его пространные монологи то и дело забредали ехидные замечания и дополнения, которые обычные экскурсоводы высокопарно опускали, не позволяя и тени сомнения в прежнем, заросшем пылью, величии. Когда процессия въехала в очередную, мало чем отличающуюся от прочих улочку, эльф вдруг замолчал, внимательно разглядывая спутницу. Изумрудные глаза, которые запросто могли бы принадлежать скульптору или художнику, скользили по каждой черточке лица Линдэлин, останавливаясь на светлых волнах волос, в лучах полуденного осеннего солнца отливающих белым золотом, на острых кончиках ушей, на изгибе плеч и на длинных чёрных ресницах. Он, казалось, и пытался запомнить, и анализировал, и сравнивал. Неизвестно, к какому выводу пришёл Элебор, но, наконец, он будто бы опомнился, виновато улыбнулся и отвёл взгляд.
- Думаю, Ариолан уже до чертиков тебе осточертел, - хмыкнул эльф, поежившись. - Так что, хватит уже глазеть и слушать о никому теперь не нужных стариках. Нужно обращаться к настоящему и будущему, в котором нас, я верю, ждёт много интересного.
Элебор оглянулся на сопровождающих и, убедившись, что те располагаются на достаточном удалении и их чуткий слух в данной ситуации не позволит узнать чего-то им не предназначенного, продолжил:
- Ты может быть, пока не оценивала сложившиеся условия в более масштабном ключе, но такую возможность никогда нельзя упускать. Наш союз, хоть на первый взгляд и выглядит ситуативным, сумбурным и вообще по всем фронтам вынужденным, способен привести нас к нашим целям. И даже дальше. Но тут есть свои нюансы. Например, скажи мне, как ты относишься к Элиссэлу? Только без хвалебных эпитетов, а по существу. Какой он на самом деле, чего хочет?
Эльф замолк, но в незаконченной фразе так и просилось продолжение: "Хороший ли Элиссэл таор'ланадар", и не считает ли Линдэлин, что брат находится на своём месте незаслуженно.

Отредактировано Халд (29.01.2018 19:01)

[NIC]Элебор Сантивал[/NIC][STA]Флавиэль[/STA][AVA]https://image.ibb.co/mtDppG/black_lion_180_300.jpg[/AVA]

Пока Линдэлин говорила, лицо эльфа жило собственной жизнью. Тонкие длинные брови бегали к вискам, хмуро смыкались у переносицы и недоумённо изгибались аркой. Уголки губ двигались независимо друг от друга, кривились и вытягивались, глаза метались от спутницы к крышам, то подозрительно щурясь, то, напротив, изумлённо распахивались. Элебор молчал, не прерывая слов Линдэлин, отстранённо кивал и, наконец, несогласно хмыкнул.
- Спешу? Напротив, - он склонился набок и положил ладонь на руку эльфийки. Дождавшись, пока невеста обратит на него внимание, Элебор вернулся в прежнее положение, ловя её взгляд. - Мы с тобой очень похожи судьбами, если ты вдруг не заметила. Родились в знатной семье, всегда на виду, всегда от нас ждут чего-то особенного, соответствующего нашему статусу. И, несмотря на это, всегда в тени своих старших братьев, всегда недостаточно хороши... Даже мысль о том, чтобы сделать шаг вперёд и сыграть первой скрипкой, - уже звучит как что-то плохое и воспринимается как попытка отринуть старые авторитеты. Для нас даже попытка стать первыми - неслыханная дерзость! Ведь есть старшие братья.
Элебор фыркнул, неопределённо дёрнув плечами, будто бы вкладывая в это движение максимум презрения ко всем авторитетам, начиная с Галаторна. Руки, удерживающие поводья, все больше сжимались, пока эльф говорил. Поймав себя на этом, младший из Сантивалов ослабил хватку. Смахнув с груди невидимую паутинку, Элебор заговорил уже спокойнее.
- Хотя, признаю, тебе еще труднее. Вероятность того, что тебя бы выбрали таор'ланадаром при живом и здравствующем Элисселе... Так что, я скажу тебе прямо и откровенно, как и всё, что будет дальше. За Анадорну ты проиграла. Не успела. Это не плохо, сложнее и удивительнее было бы, если бы ты выиграла. Но сложилось именно так, что брату, пусть и в неравных условиях, ты проиграла.
Так же, как я проигрываю сейчас. Через год срок отца истечёт и будут выборы, где он, разумеется, предложит Дареона. Мои шансы оспорить его предложение не так уж и плохи, раз уж я решил говорить откровенно. Больше половины заработков по контрактам в текущем году пришли через меня. В нашем деле, кто бы что ни говорил, это основное. Приносишь Дому известность и деньги - всех всё устраивает. В моём же случае... - эльф запнулся, подбирая слова, - я был неосторожен. Браком с тобой я эту ошибку могу поправить. Конечно, слухи будут ходить всё равно, но то слухи, и тут официальный брак, да еще и с сопутствующими выгодами от союза с Анадорной. Понимаешь теперь, почему я спешу выяснить всё до конца? Только вместе с тобой я смогу возглавить свой Дом. Но, поверь, мои амбиции ничуть не меньше, чем у твоего брата.
Эльф на мгновение замолк, давая Линдэлин возможность осмыслить свой длинный монолог. Улица плавно свернула, и процессия выехала к просторной площади. Лавочки с волнистыми спинками прыгали вдоль мощеных камнем дорожек, пробивающих себе путь к центру сквозь малахитовый океан. Трава здесь всё ещё жила, даже не думая поддаваться общему осеннему увяданию. Над площадью раскинул ветви огромный золотой дуб с серебряными листьями, горящий и сверкающий солнечными бликами. Вокруг дерева полукругом расположились статуи, возвышающиеся над жителями Ариолана. Застывшие мраморные эльфы сидели прямо на траве, внимая рассказу друида. На плече старца, расправив гигантские крылья, замер ворон, по соседству с которым сидели, толкались и каркали меньшие настоящие братья.
Горожане расступались перед верховыми, подгоняемые криками передовых гвардейцев, и почтительно кланялись, с недоумённым прищуром рассматривая Линдэлин.
- Рано или поздно наши с Элиссэлом интересы столкнутся. На этот случай мне нужно знать точно: пойдешь ли ты против него или нам придется искать сотрудничества на равных? Подумай хорошо: ты не сможешь заменить брата в собственном Доме, но за его пределами есть целый Сельмирион, где ты можешь его обойти.

Отредактировано Халд (02.02.2018 18:36)

[NIC]Элебор Сантивал[/NIC][STA]Флавиэль[/STA][AVA]https://image.ibb.co/mtDppG/black_lion_180_300.jpg[/AVA]

Брови Элебора продолжали плавать по высокому лбу, но всё чаще сходились у переносицы, напоминая стелющихся над глазами обсидиановых змей. Эльф чуть заметно морщился, а ноздри едва ли не полностью сомкнулись, выдавая холодное элеборовское раздражение.
"...разве брак не располагает к этому"
Застывшие тонкие губы дрогнули. Элебор, наконец, посмотрел на спутницу, в изумрудных глазах застыла укоризна. Всё-таки, разговор так и сквозил темой соперничества в родных семьях, а Линдэлин внезапно подняла чашу за священное таинство брака. За золотым дубом, словно смеясь, мелькнула конусообразная крыша храма Сильветтары.
- Благодарю, - коротко ответил младший из Сантивалов, когда невеста замолчала. Ему, по всей видимости, хотелось именно заронить в Линдэлин данную мысль о столкновении с родным братом, которое для эльфа представлялось неизбежным. Наступило напряжённое молчание, но, казалось, Элебор его совершенно не замечает, полностью погрузившись в собственные мысли.
В тишине процессия обогнула центральную площадь с внимавшими каменному друиду учениками. Дорога, лениво вильнув, устремилась в подъём.
- Кстати о Сельвиарах, - продолжил Элебор, упустив из виду заминку. - Моя матушка, Веалая, - скоро вы познакомитесь - как раз оттуда.
Он небрежно махнул в пространство, будто бы указывая, где, по его мнению, находятся все сельвиаровского рода.
- Я бы хотел тебя заранее подготовить к встрече с ней, ибо она не совсем.. эм.. в порядке. В своё время, кстати, матушка была достаточно известна в определённых магических кругах. Не слышала про Круг Хэллиары? Мне кажется, в Элладоре все должны были слышать. Нет?
Элеборовские брови неимоверно вытянулись, отдалённо и неумолимо напомнив подковы, и тут же расслабились, вероятно, допустив ничтожнейший шанс, что Линдэлин могла действительно не слышать про Круг. Эльф снисходительно пожал плечами. Как и каждый, кто знал любопытный факт из жизни своих предков, он весьма искренне удивлялся тому, что другие про него не знают ровным счётом ничего.
- Короче говоря, не буду тебя тогда утомлять всеми тонкостями, скажу лишь, что они были замешаны в каких-то оккультных ритуалах. Скандал был эпических масштабов. Впрочем, не удивлюсь, если всё замяли, и потому ты не в курсе той истории, - Элебор удовлетворённо кивнул, найдя, наконец, логичное объяснение вопиющей неосведомлённости спутницы. Тот факт, что Линдэлин родилась за пару сотен лет до описываемых событий, от него почему-то упорно ускользал. - Так что, в итоге, мои дед и бабка были счастливы увидеть, что сами Сантивалы пожаловали свататься. Едва ли они могли на что-то подобное рассчитывать, а поди же ты, любовь зла... Ладно, я не о том. Говаривают, что у матушки моей есть синдорейские корни. Она всегда была достаточно могущественной колдуньей, но в последнее время, похоже, эта кровь какую-то гадость сыграла.
Элебор вздохнул и прикусил губу. Ему не очень хотелось говорить о проблемах матери, но, видимо, разговор бы всё равно состоялся рано или поздно. Эльф ждать не любил, лучше уж раньше прижечь рану, чем позже бороться с новыми болячками и заражением, - считал Элебор.
- Начались приступы. Знаешь, летающие вазы, разбитые статуи, хлопающие двери. Мебель летает, бывает. Но не считай её сумасшедшей. У неё, конечно, бывают моменты, когда она никого не замечает, но это проходит. Для тебя же это не будет проблемой, подыгрывать время от времени её чудачествам? - эльф внезапно помрачнел.

Отредактировано Халд (02.02.2018 18:43)

[NIC]Элебор Сантивал[/NIC][STA]Флавиэль[/STA][AVA]https://image.ibb.co/mtDppG/black_lion_180_300.jpg[/AVA]

Элебор выдохнул. Ему всё-таки была небезразлична мать, и, как любой, тщащийся выглядеть невозмутимым, Сантивал втайне хотел принятия, как минимум. Пусть даже от невесты, которая едва ли намеревалась удовлетворять его потаённые хотелки.
- О семье? - брови эльфа на мгновение встретились у переносицы, лоб изломился длинной морщинкой. -  У нас всё непросто. Как и у всех.
За коротким смешком Элебора без труда угадывалось смущение, свойственное обычно воякам, принимающим дома бывших сослуживцев. Почему-то почти всегда оказывалось так, что львы в бою превращаются в послушных дворняжек перед лицом жены и детей, а тихони, напротив, не стесняются орать на ближних благим матом. Так и у Элебора, льстивые и хитроумные комбинации которого без промаха били по торговым партнёрам, под родной крышей вечно уходили в молоко. Эльф посмотрел на Линдэлин и, уловив в вопросе скрытую за улыбкой деловитость, принял задумчивый вид.
- Брата ты видела, он всегда такой. Обаятельный, везде успевает, со всеми приветлив. Но пусть тебя не обманывают хорошие манеры, - он прёт напролом. Хорошую мину он при этом делать, конечно, не забывает. Мол, вы уж простите-извините, за то, что я вам на голову наступил, просто поймите мне очень-очень надо... С отцом, пожалуй, тебе будет даже проще. Он старой закалки, прямой как полено. Главное, не лги ему, он не простит. С ним нужно чуть хитрее: всю правду не говорить. А вот придумывать и городить чего не стоит, - нюх у него на такое, фальшь чует сразу.
Дома начали редеть, а в дальнем конце улицы замаячили ворота. Поместье Сантивалов приближалось, его уже можно было угадать на невысоком холме, укрытого густыми садами.
- Почти на месте. Пока у нас есть еще несколько минут, я хотел бы тебя предупредить, чтобы ты ненароком не выдала себя. У нас завтра кое-что намечается по поводу матери. Будет очередной ритуал, который, якобы, должен ей помочь. Поэтому я пригласил небезызвестного тебе Каретара. Остальные будут думать, что он тут для страховки на случай очередного магического приступа. Всегда хотел спросить: как он вообще ко всему этому относится? Я планирую, что в будущем мы будем частенько видеться, поэтому хотелось бы, чтобы окружающие не заподозрили лишнего. Нужен ли нам всем предварительный разговор по поводу нашей ситуации? Или можно надеяться на вашу способность импровизировать?
Элебор замолчал, обдумывая собственный вопрос. В голову вдруг закралась мысль, что всё это может быть очень внезапно для спутницы, поэтому перед новым вопросом эльф смущённо дёрнул щекой. Взгляда Линделин он старательно избегал, делая вид, будто его до ужаса заинтересовал вид родного дома в сентябрьских лучах солнца.
- Тебе-то самой нужен такой разговор?

Отредактировано Халд (12.02.2018 07:23)