[NIC]Каррэнаро[/NIC][STA]Лучше умереть за таор'ланадара, чем жить ради себя![/STA][AVA]http://s8.uploads.ru/t/lKZeu.jpg[/AVA]
Май 1403 года.
1.
Силы уходили быстрей, чем эльф на это рассчитывал. Сколько он уже непрерывно шел? Час, может два, а может и целую вечность. Казалось, что ищейки тёмных по-прежнему где-то совсем рядом, и стоит остановиться, они окончательно вцепятся в раненого эльфа. Лишь движение дальше сейчас было единственным спасением. Эльф, опираясь на свой посох, упорно шел вперёд. Сил на бег уже не осталось. Если бы не одно зелье из его небольшой сумки, что была перекинута через плечо, то он бы уже давно рухнул на землю.
Каррэнаро, дотронулся до левого бока, откуда торчал наконечник стрелы, и чуть пошевелил её, не останавливаясь. Боль на какое-то время вывела его из состояния помутнения, куда эльф начинал постепенно уходить. Вторая, колотая рана на ноге, от меча тёмного, так же давала о себе знать и кровоточила, но не так сильно. Ни там, ни там жизненно важные органы задеты не были, иначе бы он уже давно кормил мух где-нибудь под кустом.
«Если бы стрела вошла на пару сантиметров ниже» - пронеслось у эльфа в голове.
Пройдя ещё пару метров, он, наконец, остановился около большого дерева. Рукой эльф опёрся на его ствол и замер. Даже дыхание Каро сейчас стало медленней. В полнейшей темноте эльф старался услышать своих преследователей. Нужно было понять, насколько далеко он оторвался. Может быть прямо сейчас они окружают его. А может оставили в покое, надеясь, что раненый остроухий в одиночку сам протянет ноги к следующему утру.
- Уши коротки, - усмехнулся он этой мысли.
Никаких признаков того, что за ним шли, слышно не было. Весь лес замер и сейчас ждал следующего утра. Эльф развернулся по направлению, откуда пришел. Где-то там должен был быть Кассерин – город, откуда он бежал, понимая, что там скоро поселится смерть. Где-то там позади он оставил крики боли и безысходности, которые доносились из-за спины, когда он покидал город. А потом это всё перекрыли крики тёмных эльфов, на которых он напоролся в темноте. Двоих удалось обезвредить, одного обезоружить, а вот на большее рассчитывать в той стычке не стоило. На звуки боя набежали ещё тёмные. Если бы Каро сразу выкинул мысль обо всех жителях, что сегодня погибли в городе, и больше сосредоточился на дороге, то наверняка заметил бы затаившихся тёмных.
Тяжело выдохнув, Каррэнаро облокотился спиной о ствол дерево, но случайно задел древко стрелы, что торчало сзади. От боли, что тут же отдалась в теле, он зашипел, и невольно сполз вниз, усевшись на свою побитую пятую точку. Свой шест он отпустил, тот ударил своего хозяина по голове и упал за спину.
С ремня эльф отстегнул небольшую сумочку, и достал оттуда тряпки. Раз погони не было видно, значит нужно было заняться ранами, пока всё не зашло слишком далеко. Дурнота в очередной раз подошла к самому горлу, и голова закружилась, когда Каро взялся обеими руками за торчащую стрелу, намереваясь отломить острый наконечник, и вытащить остаток из раны.
«А не отравленный ли?» - только сейчас пронеслась эта мысль в голове.
Если это было так, то все усилия были напрасны.
Эльф резко дёрнул стрелу обеими руками вперёд, что бы острый конец вышел чуть побольше из раны, после чего правой рукой постарался обломить наконечник. Боль, точно разряд молнии прошлась по всему телу. Стараясь держать рот закрытым, он ещё раз дёрнул стрелу и с силой надавил на наконечник, после чего тот хрустнул и остался в правой руке. Сам эльф тяжело выдохнул с хрипом. Его глаза закатились, а тело обмякло и повались на бок.

Два дня назад. Раннее утро.
Каро стоял в небольшой комнатке, перед окном, которую снимал в одной из таверн Кассерина. Взгляд его был устремлён к стенам города, которые виднелись в дали. И где-то там, за этими стенами, вооруженные до зубов тёмные эльфы ждали своего часа. Не смотря на то, что по факту, город брали в кольцо, явно готовя осаду, внутри самого города все старались жить так, будто никакой войны и вовсе не было. Будто это был какой-то плохой сон, что должен уходить каждое утро. Сейчас об этом кошмаре напоминали лишь вооруженные солдаты, которые сновали туда-сюда по улицам, меняясь на стенах, и готовясь к длительной осаде. Мирные жители упорно старались делать вид, что это в порядке вещей, что так и надо, что всё это скоро закончится и все дальше будут жить прекрасно.
Эльф отвернулся от окна и прошел вглубь комнатки. На столе перед ним был голубь. Эти вестники, пусть и старомодные, но верные, находили Каро в любом месте, присылая приказы от таор'ланадара. В ответ Каро писал доклад о проделанной «работе» и отсылал голубя назад. Именно такой голубь на восходе солнца прилетел к Каррэрано с небольшим посланием на лапке. Эльф посадил птицу на стол, раздобыл немного хлеба, и покрошил его перед ним. Голубь, без лишних «курлык» начал мирно поглощать поданное нехитрое угощение.
В небольшой капсуле был свёрнутый маленький листок бумаги, совершенно чистый, на первый взгляд. Эльф макнул его в стакан где были остатки вчерашнего вина, после чего потряс листок в руке. Уже через несколько секунд на нём появилось послание, написанное мелким и аккуратным шрифтом. Система была стара, как сам мир, но стабильно работала.
В послании эльфу говорилось, чтобы он продолжал следить за положением дел в городе, и по возможности узнать о передвижении войск тёмных за стенами. Две недели назад, когда тёмные были на подходе к Кассерину, Каро уже был здесь, и отослал первый отчёт, доложившись о том, что город подготовлен к осаде. По оценкам эльфа с наскока тёмным город не взять. Кассерин имел крепкие стены, крепких гвардейцев, к которым присоединилось подоспевшее подкрепление и достаточно провизии, чтобы держать осаду не один месяц. Скорее всего Сельмирион захочет навязать тёмным здесь войну, и замедлить их наступление, стягивая основные силы для решающего удара. По крайней мере так это виделось Каррэнаро.
Капсулу эльф спрятал в свои вещи, а послание просто скомкал и проглотил, запив остатками вина. Бумага была безвредной и пищеварению никак не мешала. Ответ он собирался написать сегодня вечером, не раньше, а голубя отправить назад либо этим же вечером, либо следующим утром.

Тёмный эльф остановился, вытирая с лица капли дождя, что сейчас поливал, барабаня по листве крупными каплями. Его взору попалась фигура, лежавшая под одним из деревьев. Эльф, светлый, и судя по его состоянию, смертельно раненый, лежал без движений. Совсем рядом была распахнута небольшая сумка из которой торчали окровавленный тряпки и пару пустых небольших флаконов. Возможно это был один из беглецов, которым удалось выбраться из Кассерина, города, что пал несколько часов назад. Вспоминая крики обречённых, что доносились из-за его стен, на лице тёмного возникла небольшая ухмылка.
- Слабаки, - проговорил он сквозь зубы, и подошел к телу поближе.
Правый бок эльфа был окровавлен, а рядом лежала разломанная на две части стрела. Скорее всего она и стала причиной ранения. Тёмный пнул тело сапогом, брезгливо взглянув на него, после чего заметил в одной из рук что то блестящее. Дождь, который поливал почти единым потоком, не давал рассмотреть, что это было, так что необходимо было немного наклониться. Убрав меч за спину, тёмный эльф так и поступил. Он ещё раз внимательно взглянул на тело, которое внешне не подавало признаков жизни, после чего, чуть нагнувшись к телу, он протянул руку… и пропустил выпад.
Тёло резко дёрнулось, тёмный не успел даже понять, что произошло, прежде чем его разум поглотила вечная тьма.
Каррэнаро нужен был всего один шанс и один выпад, что бы нанести смертельный удар недругу. И тёмный предоставил такой шанс. Не трудно оказалось выкинуть руку вперёд с нижней частью шеста, и резким ударом переломить шейные позвонки. Благо зазор между основной бронёй на теле и шлемом, позволил это сделать. Нанеся удар в шею, и слыша хруст позвонков, он зажал рукой рот тёмного, что бы тот не успел издать предсмертный крики, на который могли сбежать его сородичи. Каро подхватил тело, и опустил его на землю, после чего сам сел под мокрым деревом, облокотившись на него спиной.
Обломив стрелу в ране он потерял сознание от болевого шока, однако благодаря тому, что не успел вытащить второй конец, и тому что завалился на этот же бок, истечь кровью эльф не успел. Первые каплю дождя привели Каро в сознание, вырывая его из тёмного забытья в реальный мир полный боли. Первые ощущения, которые он почувствовал, была волна той самой боли, что расплылась по всему телу, и эльфу пришлось закусить губу (фактически прокусить), чтобы не закричать. Когда первая волна боли отошла, он ещё раз осмотрел рану и начал её обрабатывать. В этот момент он, сквозь капли дождя, услышал шаги тёмного. Благодаря плотному ливню враг не заметил его издалека, и Каро удалось подготовиться ко встречи.
Вновь взглянув на тёмного, эльф кровью сплюнул ему в лицо, произнеся пару словосочетаний которые обычно в приличном обществе не произносят, после чего потянулся к своей сумке и содержимым в ней. Нужно было закончить с обработкой раны, и двигаться дальше. Плотный ливень, хоть и намочил его до последней нитки, но давал небольшое преимущество. Вряд ли этот тёмный, что наткнулся на Каро, искал именно его, однако не исключено, что тёмные прочёсывали близлежащую местность от города, в поисках выживших беглецов.
«Неужели не я один смог сбежать?»
Эльф вытащил сложенные бинты, которые так же намокли, из сумки, и ещё пару аккуратно сложенных лоскутов. Они представляли собой небольшие, плотные куски ткани, между которыми была прослойка дурнопахнушей мази. Разделив их, Каро невольно поморщился от запаха. Сняв с себя верхнюю одежду, он приложил обе части к сквозной ране с обеих сторон. От прикосновения мази с местом раны, эльф почувствовал острое жжение, как будто ему сейчас туда тлеющей палкой ткнули. Не смотря на грубое сравнение, это примерно так и работало. Мазь прижигала рану, образуя на ней корку, что останавливало кровотечение. Конечно, при этом желательно было некоторое время находиться в горизонтальном положении, но в текущей ситуации это было затруднительно.
Перебинтовав рану на теле, Каро поднялся на ноги, после чего обратил внимание на колотую рану на ноге. Она оказалась не такой страшной. Потыкав в ранение пальцем, с серьёзным видом, эльф, для верности, перебинтовал и её, не подвергая рану какой-либо дополнительной обработке.  Собрав оставшиеся пожитки назад в сумку, он, наконец, встал, выпрямившись в полный рост. Одевать назад полностью промокшую одежду было крайне неприятным занятием.
Закончив с собой, Каро перешел к своей недавней жертве. Обыскав тёмного, он нашел пару кинжалов, на вид самых обычных, которые так же сложил к себе в сумку. Больше ничего, представляющего ценность для Каро, при мертвеце не было. В голову на какое-то время закралась идея нацепить на себя броню, что бы хоть издали напоминать тёмным своего. Однако от неё пришлось быстро отказаться, так как броня оказалась мала по размерам для эльфа, и сковывала его движения. Тело он положил под ствол того самого дерева, где недавно сам лежал без сознания, привалил его ветками, что бы издалека было не так приметно, после чего, собрав свой шест воедино, двинулся дальше. Каррэнаро по-прежнему находился недалеко от основных сил, и нужно было убираться от них как можно дальше до наступления рассвета.

Два дня назад.
Проникнуть в город проблемой не оказалось. Легенда, да и методика была отточена и использовалась не первый раз. Странствующий бард, который решил навестить (вставьте название любого города), набраться тут легенд и переложить их на новый лад, что бы воспевали и знали их не только старики, но и более молодое поколение. Игра на флейте и знание азов струнных инструментов только подтверждали эту историю. Да и петь он умел, хоть и не любил. Снять небольшую комнатушку для странствующего поэта труда не составило. Это укромное местечко должно было укрывать его, и то, чем он занимается, от лишних глаз.
Вполне возможно, если бы не война, то местная стража обратила на странствующего эльфа больше внимания. А местным жителям было всё равно зачем он сюда пришел. В общем, в городе была самая благодатная почва для его работы.
В первые дни Каро нашел на стенах «слепое место», как его назвал сам. Это было место , где стража появлялась лишь несколько раз в день, и больше нос туда не совала.  Здесь находилась какая-то старая бойница с кучей хлама внутри, в виде старого оружия, сломанной брони и другой ненужной утвари, непригодной для использования. Здесь было небольшое окошко, которое давало обзор на подход к главным вратам города. Конечно, нашел он это место не сам. В городе было нашлись «помощники», которые за символическую сумму, показали это место. А за ещё небольшую доплату они были готовы поделиться нужной информацией. Что это были за личности и чем они тут промышляли стоило только догадываться.
Дальше пошло одновременно простое и одновременно выматывающее занятие – наблюдение. Каро шатался по городу, пользуясь тем, что на подвыпившего барда не особо внимания обращали. Он наблюдал, запоминал, узнавал. Всё накопленное за день, вечером он сортировал, ненужное выкидывал из головы, а то, что осталось, аккуратно записывал. Одновременно это никак не мешало пить вино, играть на флейте для посетителей той таверны, где он остановился. Как оказалось, он тут был не единственным музыкантом, и пару раз даже пришлось давать совместные выступления, которые, впрочем, заканчивались довольно приятно.
Эльфы всегда любили музыку. А красивую музыку они готовы были слушать сутками.
Бокал хорошего вина прервал размышления о пребывании в Кассерине. Эльф сделал два неглубоких глотка, и поставил его назад, на круглый стол, столешница которого была исписана изощрёнными узорами. Рядом со стаканом стоял серебряный, уже наполовину пустой, кувшин с вином. Мягкая кровать, на которой он сейчас сидел, была расправлена, и готова к использованию её по прямому назначению. Приглушенный свет от свеч, что испускали приятный аромат немного дурманивший голову, окутывал всю комнату публичного дома. Во всём этом приятном великолепии не хватало лишь одной детали. И буквально через минуту деталь вошла, тихо прикрыв за собой дверь и щёлкнув щеколдой на ней. Невысокая и стройная эльфийка была одета в полупрозрачное платье, опоясанное лёгким ремнём, что держался на её бёдрах.
Каррэнаро встал с кровати и поклонился, проговорив:
- Ингвэниэль
Девушка ответила поклоном:
- Каррэнаро.
Эльф взял бокал со стола, наполнил его вином, и протянул эльфийке. Девушка с кокетливой улыбкой на лице, приняла вино из его рук, после чего подошла к ложе и присела на угол. Каро так же налил себе и сделал небольшой глоток. После этого он повернулся к девушке и взглянул на неё.
- У меня нет ответов, - произнесла она спокойным голосом, так же делая глоток.
- Сутки я не вижу их в городе. Места наших контактов так же пусты, - эльф присел рядом с девушкой.
Эльфы (и не только), от которых он получал нужную информацию по городу, за определённую плату, пропали. Было несколько точек, через которые он мог выйти на них, но со вчерашнего утра все они словно сквозь землю провалились. Ингвэниэль была одной из тех точек, самой крайней из них, так сказать. Вместе с этим она прекрасно знала что Каро далеко не бард, что любить выпивать и играть на флейте. Конечно полной информации о том, кто он такой и что тут делает, она не владела, иначе бы эльфу пришлось её убрать.
- И ты ничего не слышала? – Каро взглянул ей в глаза.
- Ты думаешь я тебе вру? – с ехидством парировала она вопросом на вопрос.
- Я думаю, что они что-то узнали. А ты слышишь то же, что и они.
Девушка фыркнула и чуть отодвинулась.
- Я выбрала такую работу не от весёлой судьбы и лёгкой жизни. А то что не все могут держать язык за зубами, это не наше дело.
Она восприняла всё буквально на свой счёт. Каррэнаро выдохнул и накрыл своей ладонью её ладонь. Девушка повернулась к нему, и в глазах читалась обида за последние слова.
- Я не в коем случае не хотел оскорбить тебя.
Она улыбнулась, принимая его нелепые извинения, после чего сделала два глубоких глотка, осушив свой бокал вина. Затем, она встала с места, сделала пару шагов, заставляя при этом эльфа задержать взгляд на своей фигуре, и наполнила бокал себе повторно.
- Ты что осушил половину кувшина без меня? – с удивлением спросила она, озирая его содержимое.
- Ну а что прикажешь делать, ожидая тебя?
Она сделала ещё один глубокий глоток.
- Последний раз один из них приходил ко мне два дня назад. Он не особо болтал, но я заметила чрезмерную нервозность в его… движениях, - она чуть откашлялась. - Как будто всё время, что он был со мной, его что-то волновало. И он как будто торопился.
Каро приподнял бровь от удивления. Это уже было похоже на правду. Не то что бы он верил этой эльфийке полностью, но это немного удивило его. Они куда-то торопились? Что-то произошло, и им пришлось в спешке покинуть город? Или что-то должно было произойти?
Тем временем Ингвэниэль продолжила:
- Что бы ты понимал, мы всегда пытаемся разговорить клиентов. Таких как ты в особенности, - она ехидно улыбнулась. – Но там было что-то другое. Что-то настолько засело у него в голове, что он словно не мог ни о чём больше думать. Словно…
- Он чего то боялся? - прервал её эльф.
Эльфийка с удивлением взглянула на него.
- Ну, пожалуй, можно и так сказать. Страха я не чувствовала, лишь какую-то нервозность.
Эльф встал с кровати и вернул бокал с недопитым вином на стол. В голову закралась неприятная мысль. Возможно они узнали что-то о планах тёмных, и предвидели их скорую победу. Но Каро не видел, что будет являться основанием для быстрого взятия Кассерина. В городе собраны не малые силы, и в случае чего местные защитники сами смогут «приятно» удивить тёмных.
- Каро, - эльфийка подошла ближе. – Вот ты сейчас выглядел примерно так же.
Каррэнаро молча положил правую руку эльфийке на талию, плавным движением притянув её к себе ближе, и одарил поцелуем. После этого он улыбнулся отошел от девушки, сделал ещё один глоток вина и направился к выходу. Нужно было проверить ещё кое что, прежде чем писать доклад таор'ланадару.
- И это всё? – усмехнулась она, чуть склонив голову и уперев руки в бёдра.
Да, она была хороша, и это сложно было не заметить. И устоять перед соблазном смог бы не каждый. Самого Каро подмывало плюнуть на всё и забыться на пару часов в объятьях с этой прекрасной эльфийской девой. Но, времени всегда было мало. А сейчас его, возможно, вообще не осталось.
- Когда я закончу, то вернусь к тебе, и ты узнаешь насколько виртуозно этот бард владеет своей флейтой, - так же с усмешкой ответил эльф, после чего они оба звонко рассмеялись этой сальной шутке и откровенному вранью.

Отредактировано Дэйлор (05.05.2018 17:46)