Монастыри и храмы монашества Шоу Лунга

百闻不如一见
Капли воды пробивают камень.
Жизнь ведет монаха по узкому Пути, но неважно насколько он узок – у него может быть множество ветвей, ведущих к предназначению. Такова суть Шоу Линь.

Хотя большая часть монахов посвящает себя пути жреца (они известны как Данг Ки) или Ву Джена, загадочному и полного могущества, основой монашества являются приверженцы Шоу Линь. Эти монахи и воины-храмовники путешествуют по землям и совершают добрые дела, или собираются вместе в больших храмах и монастырях.
Каждый храм — это место поклонения, открытое для простого люда, а также место, где хранятся реликты великих и мудрых. Храмы чаще всего расположены в городах определенных размеров. Большинство посвящены одному из Девяти Бессмертных, хотя и другие мудрецы и сверхъестественные существа могут быть включены в этот список. Покровитель представляется центральной статуей, окруженной небольшими нефами, в которых находят свое место отображения младших покровителей. В храмах присутствует в среднем от двадцати до сорока монахов, их оберегает от осквернения и кражи небольшая группа (до тридцати) храмовых стражей, которых называют сохэями.

Монастырь включает в себя храм, но также имеет жилые помещения для большего количества монахов и сохэев (в исключительных случаях особенно крупных монастырей это число может достигать двух-трех тысяч). Монастыри чаще всего расположены в малодоступных местах, так как ордена испытывают нужду в умиротворении и изоляции для того, чтобы сосредоточиться на изучении их конкретной ветви Пути.

Орден Шоу Линь имеет множество храмов и монастырей, разбросанных по землям Шоу Лунга. Редко можно встретить два или более храма одной и той же секты в одном городе – вероятность того, что храм будет разделен схизмой попросту огромна!

Не так важен орден, жизнь монаха весьма однообразна. Члены орденов начинают свой день за час до рассвета, идут в центральный храм, поют песни и молятся покровителю. На рассвете монахи приступают к первой из их двух тренировок кунг фу; эта сосредоточена на растяжках и упражнениях. После этой тренировки они завтракают, а затем приступают к утренним делам: восхвалению покровителя, медитациям, работе переписчика, фермерству или ремеслу. Полуденный прием пищи знаменует завершение утренних дел и начало послеполуденных практик кунг фу. Эти тренировки включают применение оружия, отработку движений (их называют «ката»), спарринги между монахами («кумите»). После практики, один из старших монахов высказывает поучение, зачитывая из свитков мудрости монастыря. Затем наступает время вечерних медитаций, целый час монахи предаются духовным практикам, после чего приходит время последнего приема пищи. В это время молодые монахи задают вопросы наставникам и обсуждают произошедшее в течение дня. День монаха завершается тем, что он возвращается в свою келью для отдыха.

Храмовые конфликтыМириад ответвлений Пути нередко выражается в спорах между монашескими орденами. Многие ордена Шоу Линь собирают храмовые силы сохэев и монахов чтобы уничтожить другие ордена, являющиеся, по их мнению, еретическими. Несмотря на вмешательство Императора, подобные сражения происходят даже сегодня, когда на улицах столицы и в других городах страны сталкиваются соперничающие ордена.

Существует более двухсот орденов, заявляющих, что именно их секта – Истинный Путь Просветления. Лишь около дюжины официально признается Департаментом Священного Надзора. Ниже я привожу небольшие примеры самых впечатляющих, чтобы и вы были просвещены.

Монастырь Сильного КогтяМонастырь Сильного Когтя расположен недалеко Йен Чинга, в Провинции Ма Юань. Это один из старейших орденов в Империи, быть принятым в него считается огромной честью, несмотря на изолированность самого монастыря от остального мира. Покровителем является Фа Куан, но Чи Ши в монастыре тоже чтят. Жизнь монаха тяжела, и кандидатов проверяют физически и духовно прежде, чем их признают. Орден принимает и мужчин, и женщин, хотя они и живут в разных округах храма и должны дать обет целомудрия на время пребывания в ордене.

Расположенные в холодных высокогорьях, строения храма часто вырезаны прямо в скалах с малым количеством окон для того, чтобы тепло их не покидало. Стены анклава высоки и прочны, чтобы сдерживать суровые ветра, а также злых существ, бродящих по высокогорьям по ночам. Земля Ма Юань хорошо известна своими громадными бестиями, монстрами и духами, но её все же боятся меньше мертвых и проклятых пустошей Чукей.

В летнее время монахи ордена взращивают сорго и пшеницу, которые они хранят в подземных пещерах под монастырем. В холодные зимы монахи удаляются в обширные залы монастыря для изучения писания Пути и Тысячи Молитв, чего требует учение ордена. Монахи говорят, что если цикл чтения молитв будет прерван, а их тысяча не будет читаться каждодневно, то мир сгорит в жарком пламени.

В любое время года монахи ордена изучают техники кунг фу: стиль явного превосходства, полный рубящих движений, предпочитаемых людьми Западных Болот. Орден Сильного Когтя известен особым мастерством этих техник, многие люди отправились в путь до удаленного монастыря, чтобы обучиться секретам кунг фу. Сохэи ордена известны их мастерством владения тетсубо, или «железной палицей». И сохэи, и монахи ордена известны тем, что не раз сражались вместе с Императорской Армией. Об умении монахов повалить своей могучей силой лошадь на полном ходу ходят имеющие основания слухи.

Путешественники встретят в монастыре очень теплое приветствие, хоть и не самое комфортное. Циновки на голом камне – верх изыска в этом монастыре. Диета в монастыре исключительно вегетарианская, не считая праздничных дней, когда позволительны блюда из курицы и рыбы. Гостям монастыря рекомендуется не слишком сильно вмешиваться в рутины монахов, а также следовать учениям Пути, пока они там!

Текущий аббат монастыря – Та Пинг Тсу (Большая Стопа), самый молодой аббат в истории ордена. Та Пинг Тсу был избран предыдущим аббатом в двадцать восемь лет на смертном ложе. Молодой аббат невероятно силен, физически и духовно, но, возможно, излишне консервативен и подозрителен, когда дело касается «мира снаружи».

Орден ТишиныЭтот Храм Школы Кобры не является официальным, и, возможно, относится к Храму Бесшумного Скольжения в Чу Юане. Два столетия тому назад, монах Хуо Тсенг (Пламенная Ненависть) возвратился из своих путешествий и обнаружил что его большой, преуспевающий торговый клан был полностью уничтожен армией алчного Принца Шин Гинсена, жаждавшего заполучить их имущество для себя.

Возвращаясь домой бедным и лишенным клана, Хуо Тсенг, ученик школы Кобры, собрал других бездомных людей и разделил с ними свои знания. Это и было основой Ордена Тишины, известного также как Орден Кобры, членов которого можно встретить даже сегодня.

Монахи этого ордена дают клятву молчать до тех пор, пока вся несправедливость не будет искоренена из земель Шоу Лунга. В войнах между Шоу и Ту Лунгом они обороняли простых жителей с небывалой яростью, не проявляя милосердия ни к одной из сторон конфликта. Когда генералы армий попытались сокрушить монахов, те ускользнули в дикие земли. Находя грубую силу бесполезной, знать Шоу пыталась склонить Орден на свою сторону богатыми земельными дарами и деньгами. Их Хуо Тсенг использовал чтобы построить большой монастырь, которому покровительствовал Чан Ченг. Хуо Тсенг до последнего не выбирал ни одну из сторон конфликта, и это та причина, по которой Орден остается официально непризнанным.

К несчастью, могущество и гнев со временем осквернили благостные идеалы Ордена Тишины. Несмотря на то, что монахи все еще защищают обычный люд от гнета знати, в Южных Провинциях их боятся.

Путешественникам в храме рады до тех пор, пока они принимают вызывающее поведение монахов и не тревожат простой народ. Кобра является священным животным для ордена, большое их количество свободно перемещается по храму – убивать змей запрещено, даже в рамках самообороны. Монахи Ордена уважают опасных людей, но невысоко ценят оружие и доспехи – одна из причин, по которым храме никогда не было братства сохэев. Диета весьма разнообразна, но в ней, естественно, нет кобры.

Текущий аббат – Куй Тзу (Хитрые Слова), маленький, тощий и прыткий человечек гибкий в политике так же, как и в боевых искусствах. Он поддерживает традиции храма – часы медитации, практики кунг фу, храмовые песнопения и церемонии. Однако черной работой заняты чаще всего послушники или нанятые работники. Монахи почивают в хорошо обустроенных, комфортных кельях; наличие прислуги – частое явление. Обет молчания соблюдается уже не так часто, особенно среди старших монахов.

Орден Стремительного ОхотникаЭтот храмовый Орден расположен в Имперской Столице Куо Те Лунга, в Провинции Ванг Куо. Изучая кунг фу стиля кошки, послушники этого очень цивилизованного Ордена развивают скорость и мастерство в ходе долгих и изнурительных тренировок. Монахи Ордена также изучают основы философии Пути, литературу и искусство Шоу Лунга. Это делает их умелыми участниками дебатов и дает им глубинное понимание религиозных доктрин, нечастое среди монахов Шоу Линь. В ордене также большое количество женщин, больше чем во всех других сектах Шоу Линь. Естественно, покровителем этой секты является Аи Чинь.

Монахов ордена высоко ценят в качестве советников, религиозных консультантов и персональных телохранителей при Дворе. В действительности, настоятельница Йен Ю (Нефритовые Глаза) однажды была телохранителем матери Императора.

Монастырь хорошо обеспечивается богатыми придворными, и очень красив – некоторые могут даже сказать «пышный», - так как в Ордене считают, что красота служит Пути. Путешественники и покровители среди придворных тепло приветствуются, в частности из-за новостей, которые они с собой приносят. Диета и жилье весьма комфортабельны.

Храм Белого ЖуравляОрден Белого Журавля расположен в Кирине, Провинция Хунгтсе. Аббат Ордена, Чанг Туи (Длинные Ноги), поддерживает консервативные традиции секты Белого Журавля, основанные на гибкости и поклонению Шу Чиа, покровителю. Члены Ордена не только мастера боевых искусств, они также весьма умелые врачи, травники, астрологи, ремесленники и историки. Время обучения монахов Ордена поровну распределено между изучением Пути Просвещения, кунг фу стиля Белого Журавля и физическим трудом.

Путнику всегда предложат простую циновку для сна, вегетарианскую диету и тренировки наравне с другими монахами Ордена. От тех, кто задерживается на время большее, чем неделя, ожидают работы по храму. Кунг фу стиля Белого Журавля отличается грацией и скоростью. Сохэи – мастера парного оружия.

Монастырь Ордена ДраконаСамый крупный и известный во всем Шоу Лунге монастырь является домом кунг фу стиля дракона. Каждый Новый Год монастырь организует крупные соревнования в боевых искусствах, открытые для всех Орденов Шоу Линь. Текущий аббат Ордена, Железная Рука, победил в этих состязаниях семь раз подряд, впрочем, это было много лет тому назад. Это могучий, задумчивый человек с пронзительным взглядом и спокойным, дружелюбным поведением. Однако, он терпеть не может мошенничества и недолюбливает аристократию, в которой видит алчных воров.

Близкое расположение монастыря к Столице, а также крепкие связи с придворными, делают Орден весьма престижным. Исконные земли монастыря датируются еще при ранней Династии Као, когда город Куо Те Лунг еще не возвели; за прошедшие столетия монастырь сильно разросся. Большинство зданий построены из желтого кирпича, а крыши, выложенные красной черепицей, тянутся на огромные расстояния. Самое крупное здание – четырехэтажный храм, посвященный покровителям Чан Ченгу и Фа Куану.

Жизнь монаха в Ордене весьма традиционна. Кроме учений, монахи часто занимаются фермами, переписывают редкие манускрипты, помогают больным и раненным людям. Во время войны сохэи и монахи Ордена Дракона – незаменимые защитники Императора, они служат и в Армии. Сохэи известны своим мастерством владения нагинатой и алебардой – многие стали почетными членами Императорской Стражи и служат как наставниками, так и защитниками во внутренних залах Императорского Дворца.

Потому как Орден Дракона находится в самом крупном городе Шоу Лунга, где есть великое множество гостиниц и других пристанищ, шанс того, что в нем остановится путник – невелик. При дворе, присутствующие монахи и сохэи на треть состоят из членов этого ордена, и при решении любого рода конфликта они будут делать то, что считают правильным чтобы оберегать персону или волю Императорской Семьи. Никогда – повторюсь, - никогда не просите монаха Дракона совершить предательство или мятеж. Он убьет вас, и только потом будет отвечать за свой поступок.

© Ши Ан Фэй

Провинции Шоу Лунга

拔苗助长 揠苗助长
Покупая шкатулку, возвращай жемчуг.

Прежде чем была обоснована страна, Шоу Лунг представлял собой множество небольших феодов, которые впоследствии объединил Император. Его властью были установлены определенные стандарты, торговля и коммерция были урегулированы, бандитизм устранен, необходимая мудрость разнесена во все уголки земли. Здесь будут перечислены факты о Провинциях Империи.

РуководствоГраницы, налоги и обязанность каждой Провинции определяются Волей Императора. Волю в свою очередь воплощает канцелярия, и её подчиненные, управляющие каждой провинцией. Каждый управляющий имеет в подчинении ряд чиновников, поддерживающих порядок в каждом городе и деревне. Большинство городов с населением больше тысячи человек управляются чиновником; если город меньше, то он управляется чиновником ближайшего крупного города.

Чиновник – закон в городе. Он ответственен за суд, улаживание диспутов и поддержание порядка. Он командует небольшой группой городской полиции или стражей, долг которых заключается в патруле городов и близлежащих дорог, удержании мира и аресте преступников.

Имперские ЦензорыКонечно, даже в такой просвещенной системе возникают продажные и коррумпированные чиновники. Но давным-давно Император продемонстрировал свою глубокую мудрость, назначив Имперских Цензоров. Этот департамент (часть Министерства Безопасности) тайно рассылает своих подчиненных по всем Провинциям. Эти люди изучают доклады о коррупции, взяточничестве, некомпетентности и предательстве. Они подозревают всех, исключая одного лишь Императора. Цензоры часто представляются другими чиновниками и никогда не раскрывают своего настоящего чина до тех пор, пока не готовы совершить арест. Никто кроме самых высокопоставленных чиновников не знает кто и сколько цензоров работает на правительство. Не является чем-то неслыханным также и то, что сам Император тайно назначает цензоров, о которых ничего не знает даже Департамент Имперских Цензоров!

Провинции

Провинция ЧукейЭта земля сухих степей продувается ветрами, тут почти нет воды. Говорится, что Чукей населяют призраки погибших в Куо Мей Лане, и именно их крики несет с собою ветер холодными и темными ночами.

Это та Провинция, с которой началась история Империи. Изначально она звалась Чута Те, Великой Провинцией. На протяжении целой Династии первая Империя Шоу Лунг процветала. Земля была плодородной, на ней выращивали просо и ячмень. Но к концу Династии Ли, Девять Бессмертных, видя упадок Двора, разрушили королевство засухой и огнем, согнавшим выживших на юг.

Народ Чукея крепок и высок, с выделяющимися скулами. Только они во всем Шоу часто имеют рыжие или каштановые волосы вместо черных – более того, выражение «рыжеволосый» считается именно чукейским. Люди Чукея по-своему темпераментны, их ярость холодна и выражает их мужественность. Они отличные всадники и мечники.

Фу Киоу это крупный горнодобывающий город, расположенный рядом с Куо Мей Ланом. Канг Те это основной торговый город на Дороге Куанг Чиу в страну Корьё. Чао Янг удерживает пограничный гарнизон, сторожащий пересечение Куанг Чиу и Пряный Путь. Мертвый город Куо Мей Лан расположен на плато – редко посещаем, это мертвая столица Первого Королевства, дом легенд, призраков и мифов.

Провинция Ма Юань (Лошадиная Степь)Эта местность состоит из обширных, засушливых соляных пустошей. Большая часть соли, железа и других металлов в Империи добывается из шахт, разбросанных по этим землям. Это Провинция Великой Драконьей Стены, отделяющей Империи от варварских орд. Дорога Куанг Чиу также пролегает через этот регион.

Ма Юань всегда было местом, где можно встретить потрепанных путешественников и суровых шахтеров. Слишком холодное и неплодородное, это место не способно поддерживать большую популяцию, так что Ма Юань не является оплотом цивилизации. Эта Провинция когда-то составляла первую линию обороны по отношению к степным варварам.

Народ этого региона, Ма, крепки, хорошо сложены и благонадежны; они отличные наездники и хорошо владеют топорами и недлинными клинками. Физически, они самые крупные среди людей Шоу, их средний рост – шесть футов и два дюйма. Их одежда чаще всего шерстяная и подбитая мехом. Ма едят гораздо больше проса и пшеницы, чем люди в других частях Империи, чаще всего в форме лапши или сдобных булочек. Они также единственный народ Шоу, который регулярно ест баранину. Говорят, что Ма «упрямы и темпераментны, неудержимы как тайфун и чисты перед Небесами в своей дурацкой честности». Оскорбление это или комплимент – неясно.

Города Провинции это Мин Лоу, маленький торговый город на Пряном Пути, однажды терроризированный Медным Демоном Троса, и Йен Чинь, торговый город на севере, известный своими лошадями и скотом.

Провинция Чинь ТунгЧинь Тунг простирается с края соляных пустошей на юг через покатые луга аж до плодородных долин между реками Хунгтсе и Чинь Тунг. Следуя реке Хунгтсе на северо-запад, Дорога Серебра проходит через страну Табот. Большая часть людского потока сплавляется по реке на юг в Провинцию Ванг Куо, где располагается Императорский Трон.

Во времена Династии Ли возведение Драконьей Стены сделало этот регион безопасным от вторжения варваров. Благодаря рекам земли Провинции очень плодородны – они стали домом множеству фермерских кланов, в частности Чинь, сильно страдавшим под гнетом Династии Хай.

Самый распространенный кроме людей Ванг Куо, народ Чинь описывают обособленным, бесцеремонным и авантюрным. Самих Чинь это мало волнует, ведь они считают себя пупом земли. Они больше «совы», чем весь остальной Шоу: Чинь обожают выпивать допоздна и сплетничать часами напролет. Они гордятся своими кулинарными экспериментами (и терпеть не могут баранину), частенько смешивая фрукты и мясо южных земель в своих любимых блюдах (одно из них – горячий и хорошо приправленный змеиный суп с ананасом).

Шоу Куан, крупный город раскинувшийся по обе стороны Дороги Нинь Танг выходящей из Йен Чинь. Тай Тунг — это крупный речной город на южном конце Первого Императорского Канала. Шанг Тоу, небольшой фермерский городишко в тихой заводи, известен качеством производимого чая и риса. Особенный интерес представляют Речные Города, расположенные вдоль Хунгтсе, они очень хорошо известны жителям Шоу. Они включают: Ми Шан, маленький северный речной городок, отличительной чертой которого являются его водопады и великое святилище Чунг Тао Кван Йинь; То Минг, торговый город, в котором располагается Летний Дворец Императора; и Чам Фау, процветающий речной город, дом Монастыря Белого Тигра и боевых искусств школы Мастера Ванг Хо.

Провинция Шенг ТиШенг Ти в большинстве своем холмистая местность, её террасы эксплуатируют для выращивания риса. Там множество глубоких пещер и маленьких, густых лесов, в которых водятся всяческие животные, и полезные, и не очень. Шенг Ти хорошо известна как дом для кланов хенгейокаев, оборотней.

Когда первые люди Первого Королевства были согнаны на юг, они вошли в эти земли уставшими беженцами. Аборигены обучили выживших техникам выращивания риса, продвигая Империю к новым основам производства пропитания (до этого времени основной пищей было просо). В ходе столетий обе группы людей ассимилировали, не без кровопролития. Со временем эта Провинция стала основой возрождающейся Империи.

Народ Шенг Ти невысокий, курносый и невероятно привередливый. Эта тонкость наблюдается в культуре Шенг – поэзии, нефритовых скульптурах, изысканных церемониях. Провинция также хорошо известна красивыми женщинами. Утонченные и элегантные, женщины Шенг частенько становятся объектом лирических песней и поэзии.

Здесь также водится большое количество представителей народа духов и хенгейокаев, живущих в этой зеленеющей, лесистой местности. Поговаривают, своей элегантностью Шенг многим обязаны влиянию народа духов. И в самом деле, города Шенг Ти одни из немногих во всей Империи, где лисий народ и другие хенгейокаи могут не скрывать свою природу.

На побережье находится Ло Шан, средних размеров портовый город, торгующий со странами Ва и Кодзакурой. Глубже на суше располагается Хси Фенг, где располагалась вторая Имперская столица, там же располагается Крепость Куай, громадный каменный замок, по поверью выстроенный великанами.

Провинция Ва Кан (Земля, что видит Ва)Эти земли берут свое начало от границ Шенг Ти и достигают моря серией высящихся белоснежных утесов. Побережье изобилует бухтами и заливами, где процветает рыбная ловля и сбор жемчужин. Аборигены утверждают, что в ясные дни они способны увидеть темно-синие туманные очертания далекой земли Ва.

Во время своей миграции на север, многие племена и небольшие королевства обнаружили путь к побережью. Здесь же они и поселились, сохраняя свою политику. Вскоре знать развязала множество войн за земли и политическое влияние, конфликты ширились. Ва Кан стал своеобразным буфером для знатных кланов Империи. С годами Ва Кан ширился, становясь прибежищем для людей, пойманных в конфликт – но благодаря своим тайным связям со страной Ва, это место смогло удерживать нейтралитет многие столетия.

Народ Ва Кана известен как Вака и внешне напоминает Ти (хотя сами они пытаются это отрицать при любом удобном случае). Они смесь поэзии Шенг и твердолобости Ти; угрюмые и любящие крепко выпить. Вака в большинстве своем рыболовы, живущие весьма скромно.

Хсианг, небольшой портовый город, известен рыбой. Это также любимое пристанище аристократии Ва, сбегающей от опрессий.

Провинция Ти Эрте (Вторая Провинция)Холмистая и с глубокими долинами местность, она становится скалистой и туманной ближе к побережью.

Во времена Второй Династии, много аристократов пали из-за своего алчного стремления к могуществу и престижу. Это выливалось в кровавые противостояния. Ти Эрте было местом, где происходили ужасные баталии и войны. К тому же, считается, что эти земли посещаются призраком Пин Мо Нома, ужасного «Собирателя голов» из легенд.

Народ Ти проницателен, сдержан и известен во всем Шоу своей жадностью. Они твердолобые, практичные и с ними трудно вести дела. Физически, это люди среднего роста с глубоко посаженными глазами и длинными волосами; известны своими расшитыми мантиями и головными уборами. Ти составляют большую часть менял монет и ростовщиков в Империи.

Ляо Пэй, крупный город расположенный через реку напротив старой столицы Хси Фенг, известен хорошей и вкусной (и горячей!) едой, а также цветастыми военными историями касательно Провинции Шенг Ти. Тсинг Тао известен пивом и вином, которые доставляют во все другие Провинции.

Провинция ХунгтсеПровинция имеет речные границы в виде Хунгтсе и Чан Лу. Это плодородная земля с большим количеством буйной растительности, переходящая на востоке в открытые степи и холмы ближе к побережью. Большая часть риса и чая выращивается именно в этой Провинции, а также здесь производят наибольшее количество шелка в Империи.

Хунгтсе основана во время ранней Династии Хо, когда воинствующие лорды Ти Эрте и Шенг Ти бежали на юг. Без своих армий, аристократия была быстро поглощена фермерскими общинами, преследующими более миролюбивые цели. Во время поздней Династии Хай, торговцы с юга привезли с собой шелкопрядов, дав начало производству шелка такого размаха, которого не увидишь больше нигде во всем Кара Туре. В 631, вскоре после «Обмена Блюдами», Имперская Столица переместилась из Хси Фенга (Маленького Феникса) в Хай Шенг (переименованный позднее в Кирин), где и оставалась аж до момента Слоновьей Чумы в 859.

Народ Хунгтсе известен своей говорливостью, горячим темпераментом и взвинченностью. В целом, они приятные люди, хотя старые Шенг часто нелестно подмечают: «если Земля отражает Небеса во всех вещах, тогда Хунгтсе отражают куриц Его Святости – вечно кудахчут!» Широкий список блюд из риса, рыбы, курицы, утки и креветок делает Хунгтсе очень известной Провинцией; шеф-повара Хунгтсе много где известны, и их приглашают работать в лучшие заведения Империи. Именно Хунгтсе изобрели маленькие жаренные клёцки, известные как «прилипалы».

Кирин, когда-то Хай Шенг, третья Имперская Столица, назван в честь крупного животного, кирина, который посетил город во время Слоновьей Чумы и спас его популяцию от неминуемой смерти. Жители все еще верят, что город оберегаются самим Императором. Существует также значительное число маленьких городов и деревень. Таким является, например, Лин Шунг, небольшая фермерская деревенька в крупной долине То Чан (Плодородной).

Провинция Ванг Куо (Королевская Провинция)Это текущее местоположение Имперского Города, Куо Те Лунга. Он находится в центре плодородных земель между Чан Лу и Хунгтсе. Почва хорошо осушена и пересекается множеством каналов и акведуков. Большая часть Имперского Города построена на руинах ранней столицы, сожженной в 2050.

Несмотря на то, что этот район всегда был густо заселен, он начал становится таким, каким его можно увидеть сегодня, только после 869, Слоновьей Чумы, поразившей Хай Шенг. Выжившие члены Императорской семьи основали небольшой городок там, где сейчас располагается Куо Те Лунг. Вместе с тем в этот регион поступило культурное развитие, торговля, был построен город Пинг Чоу (культурный центр, известный своими театрами). В 2050 великий пожар уничтожил столицу, но на пепелище возвели новый город.

Люди Ванг – самая большая группа среди народов Шоу Лунга, они составляют примерно две пятые всего населения Империи. Они известны своей учтивостью, культурой, интеллектуальностью и утонченностью – по крайней мере внешне. Ванг определяют моду Империи, они же являются авторами многих известных пьес и литературных изысканий. Среднего роста и телосложения, они часто носят облегающий чосонг, или чиновническую мантию с высоким воротником. «Её кожа так же гладка, как речь Ванг» - часто слышимая пословица в Шоу Лунге, отражающая репутацию Ванг, как элегантных и манерных людей.

Куо Те Лунг это текущая столица Империи Шоу Лунг. Недалеко лежит Пинг Чоу, торговый и «культурный центр» Империи.

Хай Юань (Приморская Провинция)На юго-запад от Хунгтсе земля превращается в труднопроходимые джунгли и болота, заканчиваясь зловонными землями, подходящими к морю. Бухты и заливы, а также густая растительность делают эту местность малопригодной для фермерства, но предоставляет отличное укрытие пиратам, контрабандистам и другому сброду, который обитает здесь до сегодняшнего дня.

Эти земли изначально были известны как Провинция Кара Тин, и действительно, столичный город Провинции до сих пор носит название Кара Тин. Однако, во времена Великих Пиратских Лордов, этот регион был в большинстве своем болотами и джунглями. По приказу первого Императора Чина Династии Хай, регион вокруг города Кара Тин осушили и превратили в плодородные земли. В честь этого достижения Провинцию назвали Хай Юань.

Хай – авантюрный народ, но также высокомерный, упертый и шумный. Они также наиболее самоуверенные во всем Шоу и только подтверждают это своей безграничной отвагой. Хай уверен, что осилит любое дело – ведь он попросту лучший. Этот народ – морские торговцы, изредка пираты, дома которых построены на сваях, предотвращающих их затопление. Их корабли – самые быстрые в Империи. Они редко едят мясо, предпочитая рыбу, они хорошо изучили такие блюда Кодзакуры как суши и сашими. В контраст красивым женщинам Шенг Ти, говорят, что мужчины Хай – самые привлекательные во всей Империи.

И Хай это знают.

Кара Тин, крупнейший в Провинции город, провозглашен Хай домом легендарных Морских Лордов Кара Тина. Также на побережье построен крупный портовый город, торгующий с востоком – Тао Шин. Выше осушенной земли находится Ки Лунг, город на высоком плато, известный чаем и шелками. Шан Син, мощно укрепленный город, располагается на границе страны Ту Лунг, как и Мео Линг. Оба города известны частыми заговорами и интригами. Глубоко в джунглях лежит почти позабытый город в руинах, Шоу Янг, однажды терроризированный Культом Черного Леопарда.

Провинция Као Шан (Горная Провинция)Као Шан это земля высоких горных пиков, пересекаемая глубокими долинами, заполненными богатыми сельскохозяйственными районами. Огромные водопады шумят в перевалах, иногда достигая тысячи футов в высоту. Существует множество скрытых горных переходов, видных только зимой и ведущих в страну Табот.

Традиционно пограничная Провинция, Као Шан была заселена жителями страны Табот, ищущими плодородные земли на востоке, а также изгнанными столичными чиновниками и знатью. Даже сегодня это место не является популярным, ссылка в эту Провинцию считается наказанием для продажных и коррумпированных чиновников.

Народ Као видится всем остальным Шоу как грубые, некультурные горцы. Хорошие лучники, но в остальном – неотесанные. Честные до конца, высокие и крепкие Као не побрезгуют высказать даже Высшему Чиновнику, что он о нем думает, подкрепляя сказанное одним-двумя ударами в печень. Као единственный народ в Шоу, которые питается мясом медведей и тигров, а также утверждают, что могут полакомиться и драконом, если тот попадет им в руки – пустое бахвальство, если спросите меня! Они отличные резчики по дереву и рассказчики диковинных историй.

Кай Шан, ныне независимый город, подчиненный преступником Тсуй Тонгом в 985, хорошо известен как место порока, коррупции и весьма темных деяний.

Провинция Ю И (Провинция Дружбы)Высокие горные пики, всегда сокрытые туманом, скалы и холод – это Провинция Ю И. Здесь часто падает снег, особенно в высокогорных перевалах, ведущих в страну Табот – там снег лежит круглый год. Земледелие здесь встречается редко, и только лишь на склонах и в уединенных горных террасах. Ю выращивают коз – единственная Провинция, занимающаяся подобным на постоянной основе.

Важная только лишь как военный маршрут в страну Табот и на Запад, Ю И была известна как место, где обитают сильные, но дружелюбные люди. В поздние Династии, невообразимые налоги и гарнизоны пограничных войск заставили это теплое дружелюбие очерстветь, что закончилось восстанием в 1771. Пока восстание подавляли, шестнадцатый Император Чин показал великую мудрость, отзывая большую часть войск и дав людям Ю И большую свободу в последующих годах.

Народ Ю очень похож на Као по своей натуре. Они часто одеваются в более теплую одежду, и весьма обидчивы если дело касается их независимости – спровоцировать Ю на дуэль очень легко.

Тай Чан, небольшой, но очень хорошо укрепленный гарнизонный город, яростно сохраняет свою независимость от канцелярии вот уже двадцать лет. Храм Сайгай, громадное место поклонения, было выстроено неизвестными людьми более чем восемь тысячелетий тому назад, и его можно увидеть из любой точки льдистого Высокого Перевала. Сам Перевал давно заброшен. Считается, что он является домом для неописуемого зла.

Провинция Чу Юань (Бамбуковые Рощи)Чу Юань это раскинувшиеся на большие расстояния, очень густые и труднопроходимые бамбуковые джунгли с плотным подлеском и ядовитыми животными. Жара в этом месте весьма ощутима, воздух влажный и тяжелый. Огромные лужи стоячей воды встречаются там повсеместно, полные насекомых и пиявок. Люди Чу Юаня – охотники и лесорубы, заниматься земледелием в таких условиях почти невозможно.

Бамбуковые рощи традиционно считаются местом полным загадок и опасностей, большинство в Шоу их опасается, и ходят туда только за редкой древесиной или чтобы поймать необычных животных. До великих войн Шин Лу и Шин Гинсена в 2315, Чу Юань с военной точки зрения не имела большого значения для Империи. Но теперь, будучи землей, граничащей с Ту Лунгом, в Провинции располагается несколько крупных гарнизонов, хотя войска и не отходят далеко от безопасных военных базирований.

Народ Чу подозрителен, замкнут, каким и положено быть целым поколениям людей, вовлеченным в войну между Шоу и Ту. Небольшие, худощавые, часто одевающие легкую одежду и шляпу, они мастера устраивать засады в джунглях. Они единственные в Шоу кроме Высших Чиновников, носящие длинные усы. Говорят, будто кланы Чу собрали немалые богатства с продажи редкой древесины, животных и трав, которые можно найти только в их джунглях. Они также широко известны в Империи своими блюдами – включающими попугаев, обезьян, змей и другую экзотику, - подаваемыми под неописуемо острыми соусами.

Йен Тай, центральный город Провинции, расположен на краю Долины Хунгтсе, где часто происходит обмен товарами с Таботом. Тай Тун, расположенный на притоке Хунгтсе, часто посещается торговцами, скупающими лечебные тарвы. Путешественники утверждают, что блюда там исключительно острые. Чу Тинг, город ремесленников на окраине Великих Лесов Чу Юань, это источник прекрасно сработанной мебели из красного дерева. На краю города Пинг Тунг лежит Храм Шингтен, а в Сен Тае располагается Монастырь Белой Змеи. Ли Пинг – это город с крупным гарнизоном на крупной Дороге Тунг Пу, ведущей в южные земли.

Провинция Тьен Лун (Равнины Споров)Эти земли разорены годами воин. В некоторых местах ничего не растет, даже трава. Руины крупных городов безмолвны, в середине этих земель пролегает Разбитая Дорога Коу Танг, мощеная крупными камнями. Они расколоты, как если по все длине Дороги произошло землетрясение невиданных масштабов. Это позабытые земли.

Место, видевшее самые крупные битвы конфликта между Шоу и Ту. Тьен Лун стал местом Битвы Алого Зерна. С тех пор это место стало сценой и для других крупных сражений, включая Предательство Гарнизона Ца Хонг Чви (2318), Конфликт Серебряных Облаков (2335) и Битву Молота (2413). Тьен Лун лишь номинально является частью Империи.

Народ Тьен имеет свои корни в народе Ванг, поэтому люди Тьен имеют ту же гладкую кожу, ясные глаза и среднее телосложение. Но здесь сходство заканчивается. Столкнувшись с годами разорительных войн, Тьен стали очень агрессивным и жестоким народом, страдающим садизмом. Они мастера подлых уловок и острых ножей. В Шоу им никто не доверяет, и сами Тьен платят почти маниакальной ксенофобией. Говорят, «Тьен – предательски ведет деловые отношения, очень опасный попутчик и недостойный доверия любовник; он даже хуже врага.»

В центре этих земель лежит Чоу Тоу, полуразрушенный город в самом центре конфликта между Шоу и Ту. Постоянно захватываемый то одной, то другой стороной, он частично превращен в щебень.

Провинция Ара КинСуровые горы, постепенно переходящие в холмистые предгорья и бамбуковые леса там, где эта земля приближается к Чу Юаню – вот что такое Провинция Ара Кин.
Ара Кин считается крошечной, маловажной Провинцией, не считая того, что она граничит с Западом. Пожалуй, самое необычное событие, произошедшее там – появление Невероятного Дворца в 413, о котором люди говорят до сих пор.

Люди Ара такие же грозные горцы, как и их соседи из Као Шана.

Самым важным городом Провинции является её столица, Сей Кунг, место появления Невероятного Дворца.

© Ши Ан Фэй

Социальные обычаи

鹤立鸡群
Человеку нужно лицо, дереву нужна кора.

ОдеждаБольшая часть одеяний Шоу Лунга несильно отличается от того, что носится по всему Кара Туру. Но есть несколько одеяний, характерных для Шоу. Одно из них – майтунг, туника, которую носят ученые и чиновники. Длиной до пола и с высоким воротником, майтунг обычно делают из шелка или шерсти.

Чосонг это узкое, облегающее женское платье с высоким воротником и разрезом справа или слева до самого бедра. Часто встречается среди аристократии и в более космополитических городах. Обычно платье расшито золотой или серебряной нитью. В других регионах Кара Тура чосонг редко увидишь, так как считается, что это платье слишком откровенное для того, чтобы его носила благовоспитанная женщина.

Старшие женщины носят менее откровенное платье, его называют чосам. Оно больше похоже на свободную, расшитую мантию длиной до пола, с широкими рукавами и высоким воротником.

В отличие от коротких штанов и туник Северных земель, самфу это одеяние, похоже на пижаму с длинными рукавами. Чаще хлопковая, эта одежда бывает и шелковой в случае более обеспеченных граждан. В более холодном климате, например, в Провинции Ма Юань, самфу делают стёганым и одевают с высокими меховыми сапогами. Самфу носят все в Шоу, он выполняет роль домашней одежды, повседневной и формальной, в зависимости от ценности ткани и украшений.

Вайтао это плащ с большими рукавами, предпочитаемый солдатами, стражниками и другими вояками. Обычно, он стёганый и поэтому дает какую-никакую защиту от порезов. Рукава вайтао хорошо подходят, для того чтобы прятать в них оружие и другие вещи. Иногда вайтао расшивают, существует также разновидность вайтао – хай вайтао, церемониальная мантия, одеваемая чиновниками и аристократией. Длина рукавов и подола хай вайтао нередко достигает пола, такие одежды сильно украшены. Хай вайтао часто носится с небольшой расшитой шапочкой.

Обыкновенное дело для семей хранить огромные сундуки с одеждой, и передавать самые ценные из поколения в поколение. Одежда Шоу очень прочна, даже самая дешевая.

Чансань, женщины-увеселительницыЭквивалент гейши в Шоу Лунге, чансань – артистки и певицы. Обычно чансань выступают в гостиницах или винных лавках для увеселения путников. В отличие от гейш, чансань не обучаются для подобного и не являются членами учреждений вроде дома гейш. Напротив, чансань – чаще всего амбициозные молодые девушки, стремящиеся к выгодному браку и посчитавшие, что быть чансань это лучший способ встретить незамужнего мужчину. Известные чансань становились наложницами Императора, а также управляют домами Фестивалей, в которые учащают влиятельные чиновники.

ТриграммТриграмм это один из аспектов волшебства Чунг Тао в культуре Шоу. Это древний способ прорицания, который по легенде был изобретен мудрецом Хсин Фу Чаном, наблюдавшим за узорами на спине огромного дремлющего ящера. Со временем эта зловещая форма прорицания преобразовалась в теперешнюю, более утонченную, использующую для гадания целые и сломанные палочки для еды. Они бросаются в круг, откуда выбирается шесть сверху. Получившиеся целые и разорванные линии сравнивают с соответствующими узорами в Книге Перемен, где указаны интерпретации. Дюжина примеров:
• Разрушение: зреют силы, готовые навлечь на тебя неудачи. Будь осторожен.
• Братство: ты встретишь или найдешь союзников в своих начинаниях.
• Простота: лучший путь – кратчайший путь.
• Дисциплина: сопротивляйся желанию все бросить. Трудись и будешь вознагражден.
• Спокойствие: не начинай без подготовки. Жди подходящего времени.
• Любовь: тебя терзают сильные чувства. Обратись к тому, кто их разделяет.
• Гора: борись за свои принципы. В этот раз не отступай.
• Море: всегда меняется. Будь гибким, готовым к переменам.
• Злость: в тебе вспыхнул Огонь. Придай этой силе смысл, но не дай ей разрушить твои суждения. Не дай ненависти тебя поглотить.
• Страх: неуверенность терзает тебя. Отступи или сразись со своим страхом лицом к лицу.
• Созидание: великие силы могут быть использованы тебе во благо.

© Ши Ан Фэй

Тайные сообщества Шоу Лунга

焉得虎子
Чтобы посмотреть на цветы, спустись с лошади.

В добрые времена канцелярия не коррумпирована, и Император справедлив и великодушен. Но случаются и другие времена, когда возникают секретные сообщества, тонги.

Секретных сообществ в Шоу Лунге много, и неудивительно – ведь это земли, где правительство находится под строгим надзором, а секретные агенты Министерства Безопасности повсюду. Тонг это лучший путь перемен для простого человека в многослойном сообществе Империи. Секретные сообщества существуют и на улицах нищих районов Кара Тина, и в покоях Императорского Дворца. Поговаривают, что Император привел грозных членов Тонга Куо Тан из его родной Провинции Као Шан, чтобы те служили ему особыми агентами.

Члены тайного сообщества могут быть кем угодно, в зависимости от задач сообщества. Они могут быть защитниками слабых, что храбро сражаются с коррумпированными чиновниками. Они могут быть и злодеями, внушающими страх в ночное время. В любом случае, они члены «темного» мира, использующие широко раскинувшуюся сеть связей, шпионов и исполнителей для достижения задач сообщества. Член тайного сообщества никогда не откроет своих секретов: цели, которые он преследует, наверняка будут стоить ему жизни (или пожизненного заключения).

Тайные сообщества привлекают к своему делу молодых мужчин и женщин любых сословий. Потенциального члена обычно рекрутируют близкие друзья или члены семьи. Они аккуратно вызнают у него его интересы и политические предпочтения. В итоге, кандидата приглашают на личную встречу с членами тонга, где его уговаривают присоединиться к общему делу. Если он соглашается, то проходит процесс инициации: дает кровный обет верности, обучается тайному языку общества, ему назначают его первую задачу. Если кандидат отказывается, обычно его убивают – тонг не может рисковать разоблачением.

Тайные сообщества могут состоять из нескольких тысяч членов, как например Тсуй Тонг Провинции Као Шан. Или же это может быть всего несколько дюжин людей. Большинство сообществ состоит из групп по три человека. Лишь один из этих трех знает имя того, от кого получается указания. В свою очередь, в группе того, кто дает указание, также лишь один из трех знает имя вышестоящего в иерархии тонга. Таким образом в тонге поддерживается секретность.

Обычно можно выделить два типа тайных сообществ: политические и преступные.

Тайные Политические СообществаПолитические тонги существуют для достижения определенной цели. Чаще всего эта задача состоит в низвержении злого или коррумпированного чиновника. Задачи тонга также могут быть сложнее: тайное сообщество может быть собрано для убеждения Высших Чиновников, что определенные законы стоит принять.

Политические тонги отличаются от криминальных тонгов тем, что они не заинтересованы в деньгах. Вероятность того, что политический тонг будет вовлечен в убийство или вымогательство, мал, разве что это необходимо для достижения цели. Обычно они меньше криминальных тонгов, а своих кандидатов набирают среди Высших Чиновников, двора и канцелярии. Политические тонги больше всего похожи на революционные политические партии, и растут только для учинения бунта или подавления оппозиции.

Сообщество Пурпурного ЛотосаСформированное во время правления предыдущего Императора, Сообщество Пурпурного Сообщества было изначально обосновано исключительно талантливыми поэтами и писателями, чаще сыновьями и дочерьми аристократической прослойки общества. Седьмой Император Чин, будучи культурным эстетом предпочитал общество грациозных, красивых людей. Новые члены избираются каждый Новый Год, исходя из их достижений на поприще литературы и поэзии. Ритуал инициации включает сожжение предметов искусства.

Члены Сообщества когда-то имели постоянный доступ к персоне Императора, но новый Император Кай Чин не впечатлен Сообществом, и считает их потенциально опасным неудобством. Их секретная цель – восстановление власти аристократии, подтачивая авторитет канцелярии. Их немощная внешность и манеры весьма обманчивы, ведь они не гнушаются убийствами, шантажом и похищениями ради достижения своих целей. Яды – их любимое оружие.

Членов узнают по пурпурным шарфам или цветам лотоса.

Сообщество Куо ТанСтолетия после образования небезызвестного Тсуй Тонга, основатели разочаровались его криминальной деятельностью. Они оставили Тсуй и создали оппозицию в виде Куо Тан. Один из наиболее могущественных членов организации Куо Тан это дед Императора Кай Чина по материнской линии, тонг функционирует с 2560.

Куо Тан тайно поддерживает Империю любыми средствами, легальными и нет. Будучи секретным союзником Императора, Тонг имеет его молчаливое согласие на расследования коррупции, зла и безнравственности при дворе и за его границами. Когда молодой аристократ планирует собрать армию против Империи, это Куо Тан организуют его исчезновение. Когда коррумпированный чиновник крадет у бедных, Куо Тан втайне опорожняет сокровищницы его поместья и раздает богатство тем, кому оно полагается. Куо Тан боятся, особенно Тсуй Тонг – эти сообщества ведут холодную войну поколениями.

Сообщество Семьдесят ДваНазвание никак не связано с целями Сообщества, оно было выбрано сильным мастером фэн шуя как доброе знамение. Организация расположена в Ва Кан; в городе Хсианг сообщество знают, как богатое торговое сообщество. Цель Сообщества – свергнуть Имперское правление в Ва Кан и сделать Провинцию независимой. Тонгу немало помогает правительство страны Ва, которое видит Сообщество Семьдесят Два как легкий путь для проникновения своих шпионов.

Знак Сообщества – три черные метки на обратной стороне левой ладони.

Сообщество Нефритовой ИмператрицыНа первый взгляд безобидный, Тонг Нефритовой Императрицы состоит из знати Хай Юаня, денежные дары которых поддерживают прекрасный Храм Нефритовой Императрицы. Говорят, что её ходатайство перед Морскими Лордами позволило её мужу стать первым Императором Династии Хай.

Сообщество тайно планирует сделать Хай претендентами на трон. Чтобы добиться этого придется, конечно, убить всю Императорскую Семью – подобный план требует не одного года приготовлений. Тонг Нефритовой Императрицы заключил союз с престижными монашескими орденами Хай Юаня, что позволит им собрать небольшую армию. На данный момент их усилия сосредоточены на устранении оппозиции в нижних чинах канцелярии.

Сообщество Многоцветного ПавлинаОдно из старейших тайных сообществ. Эта группа существует уже около пяти сотен лет. Сообщество состоит в основном из аристократии, жаждущей свергнуть канцелярию (и тем самым – Императора). Неудивительно что Император считает их преступниками и приложил немало усилий для того, чтобы изжить тонг.

Сообществом управляет Внутренний Совет, группа мужчин и женщин, имеющих далеко идущие планы. Они известны своими многоступенчатыми операциями, продуманными на сотню и более лет вперед. Тот факт, что все члены Внутреннего Совета старше сотни лет благодаря волшебству (многие из них выглядят всего на шестьдесят-семьдесят лет!), немало этому помогает. Вдобавок, этот немалый вклад в борьбу со старостью преумножил их мудрость и интуицию. Если бы не их роль и желание свергнуть Империю, этих мужчин и женщин превозносили бы как мудрецов.

Занимательно то, что в желании достичь своих целей, Сообщество Многоцветного Павлина косвенно и напрямую ответственно за спасение Империи от уничтожения. В своих начинаниях против Императора Сообщество частенько раскрывало планы Гората, таинственного существа, управляющего Царскими Мерзавцами. Якобы, служа Императору, это существо на самом деле получает приказы от самой Небесной Канцелярии – потому что Шоу Лунг это зеркало всех вещей на Небесах. Есть интриги в Поднебесной, есть и в Небесах. Препятствуя Горату, Сообщество в действительности предотвратило махинации, бывшие угрозой самой основе Империи.

Царские МерзавцыНе до конца тайное сообщество, Царские Мерзавцы — это секретный клан на службе Империи. Все члены клана ниндзя (в Шоу их называют попросту мерзавцами). Неофициально будучи частью правительства, ниндзя до сих пор отчитываются перед Министром Безопасности и Главным Имперским Цензором. Их задача — это исполнение Воли Императора, секретная полиция, внушающая страх. Немногие знают личности членов Сообщества, а за границами Клана так и вовсе. Эта неизвестность им на руку, потому что она порождает страх и недоверие среди врагов Императора. Единственный верный способ определить в человеке члена этого Сообщества – волшебная метка на груди. Когда говорится соответствующая фраза, метка начинает светится (обычно она невидима).

Лидер Клана известен как Старик, однако она не стара и не мужчина. Из её покоев где-то в Запретном Город, она управляет деятельностью Клана. Ей помогает существо неизвестного происхождения, но известной силы и могущества, по имени Горат. Это никому неизвестно, но это существо втайне служит помощником Министра Войны в Небесной Канцелярии. И оно имеет планы на трон Императора.

© Ши Ан Фэй

Языки

词不达意
Расти дерево десять лет, человека - сотню.
Существует один основной для Империи язык, его называют Као те Шоу, или Высоким Шоу. Каждая Провинция выработала свой собственный диалект, но они достаточно схожи, чтобы житель одной Провинции понимал жителя другой.

Алфавит Империи состоит из 24 иероглифов Шоу Чианг, это основа письменности Шоу Лунга. Эти иероглифы используются вот уже несколько тысячелетий, и их приняли многие нации.  Шоу Чианг записывается сверху вниз, слева направо. Нумерическая система Шоу Чианг проста, её легко использовать со счетами.

Шоу могут быть самыми начитанными и образованными людьми в Поднебесной, образование в Шоу высоко ценится. Монахи Шоу Линь и Чунг Тао учат 24 иероглифам и классике литературы всех заинтересованных. Канцелярия основала школы в надежде, что они помогут большему количеству пройти Экзамены. Практически каждый горожанин умеет читать, многие фермеры также. По хсуэ те шен ши, или «образованный джентльмен» - один из самых лестных комплиментов по отношению к Шоу в любой социальной прослойке.

© Ши Ан Фэй

Верования Шоу Лунга

高尚情操
Один человек роет колодец, тысяча людей пьют воду.

Шоу скорее исповедуют все религии разом, чем какую-либо конкретно, иной раз доходя даже до суеверий. Шоу – предельно универсальны, ведь выживание в столь высокодуховном мире зависит от знания того, какое божество чему покровительствует, и какого духа нужно умиротворить в первую очередь. Они поднимаются рано утром чтобы зажечь благовония в честь Кван Йинь, Бессмертную Сострадания Шоу Линь, провозглашают имена великих Мудрецов Чунг Тао, когда напуганы или удивлены, молятся Духам ветров и вод ради доброго улова. Они не отдают предпочтения единственному божественному существо, их верования переменчивы – какими и должны быть! Шоу также по-своему фамильярны со своими божествами, нередко называя их по кличкам. Шоу также может давать божествам взятки, складывая богатые подношения в виде сокровищ, «за вот эту небольшую услугу». Чансань жгут благовония для Ай Чинь чтобы им повезло с мужьями, затем «ставят» свечи для Кван Йинь, чтобы мужья были привлекательными.

И таких примеров очень много.

Шоу не поклоняются одному божеству, потому что знают, что в своей бесконечной мудрости, Божественный обозначил работу для каждого существа, и тебе, конечно же, нужно обратиться к конкретному Бессмертному за помощью в конкретном деле! И горе тому, кто обратиться к Божественному Императору! Подобная дерзость наверняка будет вознаграждена молнией и громом, потому что, если бы Господин Небес хотел говорить с людьми, он бы не назначил Небесный Двор чтобы справляться с такими тривиальными задачами.

В чем Шоу выказывают больше поклонения, так это в вещах, связанных с Землей. Для Шоу важно уважать предков, живых или мертвых, потому что так завещал Путь. Шоу обращается к Духам полей и ручьев чтобы у него был хороший урожай, для этого он исполняет все необходимые ритуалы, описанные монахами и ву дженами. В дни праздников он сжигает одежду и другие подношения на могилах предков, чтобы те могли насладиться этими вещами в мире Духов.

Таким образом Шоу не поклоняются какому-либо конкретному божеству, но пантеону из множества. Каждое божественное существо имеет свою сферу влияния и территорию, и умный человек знает имена этих Бессмертных. Шоу также может разыграть нескольких Бессмертных, к примеру, сначала обращаясь к Чи Ши, владыке Мудрецов, за ответом на экзаменационный вопрос, а затем к Кван Йинь за милосердием, если Чи Ши не услышит его. Шоу считают, что те, кто верят будто вся работа на Небесах выполняется одним божеством – дураки.

Религии
В землях Шоу Лунга существуют две религии: Путь Просвещения и Путь. Вдобавок, существует жизненная философия Девяти Странников, которая с годами стала общим принципом поведения ученых среди Высших Чиновников.

Путь ПросвещенияПуть Просвещения — это официальная религия, главным образом благодаря хорошо организованной военной силе храмов и большом их влиянии при дворе. Учения Пути Просвещения навечно запечатлены на Утесах Танг Хай красной молнией. Учения гласят:
• Чти то, что тебе предшествовало. Прошлое вечно.
• Почитай и уважай Старших и Предков в словах, мыслях, делах и деяниях.
• Не лги и не принимай участие в злодеяниях, ибо это не ли (обозначение правильного в Поднебесье).
• Почитай того, кто правит тобою, ибо Поднебесная – зеркало Небес, и Сын Небес есть отражение Божественного. Слушайся своего господина.
• Не занимайся низменными делами, и не совершай убийств (пребывая в ярости), ибо это не ли.
• Уважай тех, кем правишь, ибо в глазах Небес все равны. Будь честен с теми, кем правишь.
• Знай, что все едино в Поднебесной, даже нижайшие из существ.

Путь Просвещения ориентирован на потребности Императорской Семьи. Он поощряет послушание господину, почитание прошлого (включая былых императоров), и тех, кто учит Пути Просвещения. Это же обожествляет Императорскую персону, превознося его до уровня правой руки Божественного по важности, жалует ему особое тайное имя после смерти.

Как отражение Божественного на Земле, Император имеет право обращаться прямо к Бессмертным, как к равным, а также призывать Духов предшествующих Императоров, по фамильной линии и не только. Он совершает подобное в Сердце Наиболее Тайного Места, у алтаря, расположенного в центре Запретного Города. Местоположение алтаря известно лишь Императору и его самым доверенным ву дженами. Он также должен исполнять все необходимые ритуалы, как например вспахивание полей серебряным плугом в начале Нового Года (что должно обеспечивать хороший урожай), а также путешествие к Пикам Бессмертных для совершения ежегодных подношений.

Стражи Пути ПросвещенияТе, кто охраняют и учат Пути Просвещения известны как Шоу Линь Тао. Это понятие со временем деградировало в Шоу Линь, обозначая священников этой религии. Шоу Линь Тао наиболее хорошо организованная и процветающая среди верований, довольствуется благосклонностью Сына Небес. Большая часть храмов – Шоу Линь, их узнают по высоким красным воротам и крупным святилищам.

Множество сект Шоу Линь обязаны своим существованием столь же большому количеству трактовок Пути Просвещения. Официальные секты извлекают выгоду из бюрократии – получают землю, деньги и помощь со стороны Императорской Семьи. Они имеют своих советников при дворе, и именно поэтому возникает множество проблем – эти советники часто подвергаются искушениям мира, впадают в бесконечный круговорот пререканий со священниками Пути.

Часто случаются войны между храмами и верованиями, их кульминациями становятся кровавые битвы внутри стен самого Небесного Города. Эти битвы чаще всего ведутся с несанкционированными храмами, яростно оберегающими свою независимость и которых нередко считают ренегатами и еретиками за их отличающиеся взгляды на Путь Просвещения.

Неважно о каком храме мы говорим, у всех монахов Шоу Линь есть схожие черты. Все обриты на лысо и носят свободные красные одеяния своего ордена. Красный цвет одежды – в память о красной молнии. «Мы отражение молнии Небес», гласят письмена учителей Шоу Линь, «и мы укажем Путь Просветления тем, кто последует за нами». Монахи хорошо образованы, умеют читать и писать, имеют обширные знания классики – почти любой из них с легкостью может пройти экзамены и стать Высшим Чиновником. Однако же, для достижения идеалов Пути Просвещения, они дали обеты скромности, дела мирские не их заботы. Кроме того, они и без того имеют достаточно влияния – без ограничений, наложенных канцелярией.

Монастыри Шоу Линь известны искусством рукопашного боя, кунг фу. Основываясь на утверждении, что верующему человеку неправедно проливать кровь, монахи Шоу Лунга не используют ножи, мечи и другое подобное оружие. Эти инструменты они оставляют избранным, сохэям, посвященным в стражи храма. Сами монахи Шоу Линь используют лишь одно оружие – свое тело. Ибо написано: «Сделать сильным Тело дабы стать единым с Небесами в защите слабых – это есть ли.»

Каждый монастырь или храм выработал свою уникальную форму кунг фу. Некоторые стили основаны на наблюдениях за животными или силами элементов в природе. Другие находят свое начало в особых умениях Мастеров.

ПутьПоследователей Пути знают, как Чунг Тао. Путь — это больше философия, нежели религия, потому что её приверженники считают, что познать Путь невозможно. Их святилища уединены, существует очень немного храмов, монастырей и школ. Путь учит, что все вещи во Вселенной взаимосвязаны друг с другом. Нет Добра, Зла, Порядка или Хаоса – они лишь силы Вселенной, которыми можно управлять. Ученик Пути понимает это и стремится научиться правильному способу применения этих сил.
Священник Чунг Тао скорее волшебник, нежели монах или ученый – ву джены чаще всего последователи Пути. Высокие места в иерархии верования занимают маги и колдуны, большинство могущественных ву дженов в истории были священниками Чунг Тао.

Применение силы — это предмет споров даже среди священников Чунг Тао. В ранние года Империи образовалось два основных храма. Один, известный как Черный Чунг Тао, провозглашает, что обязанность могущественного человека заключается в формировании Вселенной по его усмотрению, указании Пути непросвещенным для достижения высшего блага. Другой, известный как Белый Чунг Тао, гласит, что не существует «лучших людей», только просвещенные, которые на своем Пути должны поддерживать баланс во всем. Членов этих сект различают по особому знаку, носимому на груди или вышитому на одеждах. Этот знак, представляющий концепт Инь и Янь, это окружность наполовину черная и наполовину белая. Внутри каждой половины располагается небольшая точка противоположного цвета, символизирующая, что каждая половина частично состоит из другой. Среди Черных Чунг Тао, черная сторона располагается сверху, а среди Белых, соответственно, белая сверху.

Эти две силы тайно борются за контроль над всей Империей последние две тысячи лет. Некоторые династии изгнали Черных Чунг Тао со двора, другие династии прогнали Белых. Обе группы владеют мощным волшебством и могучими слугами. Черные Чунг Тао нередко обращаются к наемным убийствам, иллюзиям и даже демоническим силам для свержения тех, кто им мешает.

В этом им противостоят Белые Чунг Тао, которые используют свои силы чтобы незаметно влиять на события и поддерживать баланс. В настоящее время Белые Чунг Тао пользуются расположением Императорской Семьи, но говоря, что Черные уже готовят опасный заговор.

Вера Девятерых ПутешественниковДевять Путешественников, наверное, самое старое верование во всем Шоу Лунге. Оно популярно среди низших классов. В то же время — это слабая религия, почти не имеющая храмов или организованного жречества. Влияние её происходит из Высших Чиновников, так как основное утверждение – даже человек из нижайших слоев общества может стать правителем.

Верование утверждает, что Девятеро – невероятно могущественны в Небесной Канцелярии, и поэтому они ближе всех остальных приблизились к идеалам. Считается, что Небеса отражают Империю внизу, со своими Священными Правительством, Канцелярией и Императором (это все, на самом деле, правдиво).

Одним из путей, которыми Высшие Чиновники укрепили свои позиции в канцелярии, стала легализация Книги Небес. Этот четырехтомный сборник основан на принципах Пути Просвещения, но в контексте правления Девяти. Высшие Чиновники сделали знание Книги Небес важной частью Экзаменов.

© Ши Ан Фэй

История

自作自受
Самое трудное - это начать.

Во времена, когда земля горела огнем и пахла раскаленным металлом, Божественный приказал своим подчиненным, ками, спустится на красную землю и умерить её пыл. В то же время он дохнул холодом и туманом на земли внизу, и этот священный ветер, камикадзе, и на земле стало возможным выращивать рис.

Вскоре, из пыли Красной Земли, возникли люди, вздорные и любящие спорить, больше похожие на животных. Небесный Император, властитель Канцелярии, посчитал, что это неправильно, и пожелал, чтобы люди жили по примеру Небес. Он отправил эмиссаров Воли Небес в землю внизу, и каждый должен был учить людей одному аспекту Истинного Пути. Эти эмиссары были Первыми Императорами Шоу Лунга, и известны как Девять Бессмертных.

Храбрость Тан ЧинаСемь лет процветания прошло и до Великого Двора стали доходить слухи с юга о культе, что поклонялся духу огромного черного леопарда по имени Хей Те Пао. Этот культ сеял ужас в мирных землях Фенг Шин Тсу, вымогая рис и сокровища у чиновников Императора, жестоко убивая всех, кто смели им перечить, и похищая невиновных для кровавых жертвоприношений во славу своего покровителя. В ярости молодой Император поклялся уничтожить этот культ. Семь групп героев покинуло Имперскую Столицу семь раз чтобы победить культ Хей Те Пао, но ни одна не вернулась.

Тан Чин понял, что Жрец Черного Леопарда был могущественным ву дженом, и что даже его самые умелые колдуны и воины не смогут поразить его в укрытии культа. Посему Тан Чин решил самолично свершить справедливый суд над последователями Хэй Те Пао.

В библиотеках Имперской Столицы, где записано все известное, Тан Чин обнаружил старую легенду, в которой говорилось о демоне-пантере, подчиненной колдовством цепи цвета слоновьей кости. Он рассказал о своей находке своему кровному брату, поэту и ву джену Кар Вуану, и двое героев тайно отправились на юг, к логову культа.

Достигнув разрушенного храма, они столкнулись со злым Нан Кунг Чи, Жрецом Черного Леопарда. Он их ждал, ибо от его глаз ничто не могло укрыться – таким могущественным было его колдовство. Нан Кунг Чи призвал черного духа дабы избавиться от героев. Но Тан Чин распознал цепь, которой колдун подчинял себе Черного Леопарда. Ударом своего копья, Шан Тьен, он перебил звенья цепи! Освобожденный дух обернулся против своего мучителя и унес его, визжащего в ужасе, в ночные джунгли. Выжившие культисты бежали в море, ведомые Вторым Жрецом, и больше их никто не видел. Так Культ Черного Леопарда был побежден.

Создание Великой СтеныДаже теперь, когда Чьен Фу победил их много лет тому назад, варвары все так же упрямы. Это народ такой же дикий, как и их дома в тундре, откуда они пришли. И каждый год они накатывали, подобно приливу, на Провинции Чукей и Ма Юань, грабя и убивая. Они превосходили числом все пограничные гарнизоны вместе взятые, а служить в северных армиях считалось смертным приговором.

«Мою империю вскоре обескровят,» сказал Тан Чин его лучшему другу, поэту Кар Вуану, одной ночью. «Если бы только был способ удержать их вдали от наших земель, не платя столь ужасной цены!» Кар Вуан также не мог терпеть подобного кровопролития, и вдвоем они придумали хитроумный план, который должен был положить конец напасти варваров.

В те дни на дне моря покоился великий дракон по имени Пао Ху Джен, Страж. Длина его туловища превышала тысячу ли, а охранял он Нефритовое Зеркало Ши. Кар Вуан знал об этом, а также знал то, что Нефритовое Зеркало обладало силой обращать живое в камень, а камень – в живое. Он посоветовал молодому Императору отправиться с ним, и одной ночью они вместе отправились в Небесные Моря, где по слухам покоился Пао Ху.

С помощью волшебства Кар Вуана они достигли морского дна. Вскоре они натолкнулись и на гигантского дракона, что спал, свернувшись кольцами вокруг каменных столбов, что поддерживали земли Шоу Лунга над морем. Между его когтями покоилось Нефритовое Зеркало. Сообразительностью и колдовством они выкрали Зеркало у Пао Ху.

Когда же великий дракон пробудился и обнаружил, что Зеркло пропало, он поднялся из моря – его гнев не знал границ. Пар дыхания дракона затмил небо, грозное рычание слышалось даже на Небесах! Но, к его удивлению, он увидел одного лишь Императора Тан Чина, ожидавшего его в небольшой рыбацкой лодке. Потому как колдовские силы унесли Кар Вуана далеко от этого места.

«Император людей!» взревел Дракон. «Видел ли ты вора, что посмел взять мое Зеркало?», Тан Чин улыбнулся. «Да, я видел его,» ответил он. «Он ушел на запад, в земли варваров, чтобы продать твое Зеркало их Хану. Если поспешишь, то точно его поймаешь!» И дракон, взмыв в небеса, направился на запад.

Достигнув запада, он нашел Кар Вуана стоящего на вершине горы, смотрящего на север и восток. И когда дракон облетел ву джена и уже собирался проглотить его, хитроумный волшебник поднял Нефритовое Зеркало. Ударила молния, и Пао Ху обратился камнем! Его огромное тело ударилось об землю тысячами каменных глыб, простираясь на многие мили, через равнины и холмы! Сто его позвонков стали сторожевыми башнями, когти могучими крепостями, а его клыкастая пасть – невероятными вратами, что удержат каждого, кто попытается вторгнуться силой в Шоу Лунг. Варвары не могли преодолеть каменное тело Дракона, и в бессильном гневе они вернулись туда, откуда пришли.

Сказание о Шин Гинсене и Шин ЛуСлабовольный Сун Ма Чин не мог выбрать себе жену среди наложниц. И, как обычно распоряжается Судьба, двое его наложниц забеременели от него. Обе родили в одно и то же время, каждая – сына. Одного звали Шин Лу, второго – Шин Гинсен.

Оба они были милы взору, к своему совершеннолетию они были высокими, крепко сложенными принцами. Ошибочно верить словам, написанным Вей Тсао, что описывает Шин Гинсена как более податливого. Скорее советы его придворных сходились с его разумением. Мать Шин Лу была Ванг, и потому подарила ему уравновешенность её народа; в жилах Шин Гинсена же текла кровь Морских Лордов Хай, горячих головами и надменных. Шин Гинсена злила одна мысль о том, что ему придется делить трон с его братом, а потому он начал тайно плести интригу против Шин Лу.

И вот, как все было. Шин Лу в то время любил госпожу Тьен Ши, благородного происхождения девушку из Дома Чинг Тунг. Они вдвоем любили долгие прогулки в Императорских Садах, любовались луной, звездами и друг другом. Шин Гинсен знал об этом, и задумал осуществить смерть своего брата. Среди своих друзей Гинсен числил посла Ва, а его придворные рассказывали ему о внушающих страх убийцах «народа самураев», ниндзя. И действительно, двое ниндзя были частью свиты посла. За небольшую плату, к примеру, владение Провинцией, посол был готов…

Так, Шин Лу прогуливался со своей возлюбленной в Императорских Садах, когда наемные убийцы повыскакивали из своих укрытий. Прежде чем молодой Принц смог вытащить свой меч, они уже бросились на него. Но в своей любви к Шин Лу, госпожа Тьен бросилась на оружие ниндзя, чем и спасла Принца. Славный Парящий Меч Шин Лу напился кровью убийц той ночью, но было уже слишком поздно.

Когда Гинсен пришел в сады, чтобы «обнаружить» тело брата, то нашел его живого, державшего на руках свою мертвую возлюбленную. В одно мгновение оба поняли, в чем дело, их руки устремились к мечам. Там, в садах Императорского Дворца, они дрались, мечи сверкали серебряными вспышками в лунном свете, пока Парящий Меч не рассек лицо Гинсена от глаза до челюсти. В гневе Принц Гинсен погрузил свой меч глубоко в грудь Принца Лу, и сбежал. Его сообщники покинули Столицу вместе с ним, оставляя за собой многочисленные пожары и обрекая многих на смерть.

Но Шин Лу не погиб, а с помощью волшебства его ву джена он быстро поправился телесно, но не духовно. Темное чувство поглотило его, он жаждал того, чтобы его Парящий Меч напился кровью его брата. Три года спустя они вновь встретились лицом к лицу, среди полей, названных Равнинами Спора. Две могучие армии сошлись в смертельном бое, пока реки крови навсегда не окрасили траву в красный цвет.

Это была Битва Алого Зерна (2315), и к её кровавому завершению силы Шин Гинсен были сломлены. Их остатки стремительно отступили на Юг. Чтобы остановить преследование Шин Лу, ву джен Коу Танг ударил по Южной Дороге своим посохом, и дорога раскололась от начала и до конца. Так возникла Разбитая Дорога.

Погруженным в печаль вернулся Шин Лу в Столицу. Там он был коронован как Император Династии Куо. Его первым указом стало дать мятежным сподвижникам Гинсена выбор – погибнуть или бежать на Юг за своим Принцем. Парящий Меч так и не напился кровью Гинсена. Шин Лу умер в одиночестве после семидесяти лет правления.

Что до Принца Гинсена, он был коронован как Император Династии Луй. Земля, куда он бежал, была названа Ту Лунг, и возникло новое королевство. Однако зверство и жадность с которыми Гинсен правил новой империей вскоре его погубили. Ту Лунг стал похожим на своего основателя – исковерканная, злая и потерянная страна перед ликом Небес.

Сбор ЖемчужинПес следует за Зайцем и Сова следует за Псом. Таковы тайные имена Шестого и Седьмого Императоров Чин. Но говорится, что число восемь является благоприятным к процветанию, и так оно и есть. Потому к как к восьмому в Династии, кровь хенгейокаев проредилась настолько, что сегодня об этом даже не подозревают. Сына Хсиао Чина не растили при Дворе. Напротив, его мать впала в немилость Седьмого Императора и бежала с младенцем в далекий Као Шан.

Там молодой Принц рос, среди честных и простых людей гор. Он стал высоким и сильным к немалой радости своей матери. В 2561 он взошел на Нефритовый Трон, принимая имя Кай Тсао Шоу, Драконьего Творца.

Его честная натура изменила облик всего Шоу Лунга. Его первым указом был «Сбор Жемчужин», что дало начало новым Министерствам, ответственным за возвращение того, что было утеряно слабыми Династиями в прошлом. Он установил публичные работы и восстановил флот. Люди имеют рис и молятся в храмах.

Восьмой Император Кай Чин — это сильный мужчина, уважающий настоящих героев. Посему он воззвал к храбрецам Шоу Лунга, чтобы те служили Империи. Дерзкие искатели приключений берутся за его поручения об исследовании заброшенных городов и устранении того зла, что в них поселилось. Земли на севере и западе вновь собраны под единым стягом. Даже канцелярия понемногу меняется с тем, как коррумпированные и злые чиновники лишаются своих позиций, и на их место приходят мудрые и честные. Ибо он есть Творец, а его мудрость и сила – спасение Империи.

Империя сегодняДействительно, это Век Просвещения. Но в всех вещах есть Инь, и есть Янь. Многое было достигнуто благодаря Императору Кай Чину, но все еще есть много, много вещей, которые предстоит сделать. Но ходят слухи…

В Империи Ту Лунг растет нетерпение. Ву Джен советует своему Императору развязать с Шоу Лунгом войну, пока Кай Чин все еще не утвердился на Нефритовом Троне. Шпионы проникают в Столицу Шоу Лунга, колдовство часто навещает её улицы.

Белые Ченг Тао пользуются доверием, но Черные готовятся обернуть события в свою пользу. Они распространили своих шпионов среди Шоу Линь, религиозные провокации стали частым явлением, что сулит проблемы в будущем.

Храмы Шоу Линь раздражены правлением Император Кай Чина. По его указу у коррумпированных среди Шоу Линь отобрали их богатые дворцы и монастыри. Вдобавок, Вера была разбита на множество соперничающих орденов и сект.

Высшие Чиновники недовольны Волей Императора во многих делах. Он, прежде всего, начал склоняться к следованию пути науки больше, чем к пути традиций. Высшие Чиновники считают, что это подтачивает их авторитет. Он также убрал множество могущественных и развращенных властью чиновников со своих постов, и те плетут против него заговоры.

Ходят также и слухи про возрождение древнего Культа Черного Леопарда. Культ нашел свое пристанище в Ту Лунге и сосредоточен вокруг огромного черного леопарда, что говорит, как человек. Дух утверждает, что он – однажды Нан Кунг Чи, перерожденный в новой форме.

Двор Шоу Лунг посещается поэтом Тан Хикао Нонгом, странствующим менестрелем с юга. Его внушительный рост, высокопарность и привлекательность встречаются выражением «молодой Чен Хсианг сошел на Землю» (ну, так говорят молодые девушки при дворе!) Хотя сама персона Тан Нонга, возможно, опасна лишь для женских сердец, его недавний цикл песен вызывает тревогу. Эти песни о «фиктивном» романе между Принцем Ту Лунга и Принцессой Шоу, тайном конечно, что встречаются и влюбляются, когда Принц спасает Принцессу от похитителей. Пока большая часть Двора лишь вздыхает в романтическом блаженстве, Императорская Семье знает, что несколько месяцев назад младшая дочь Императора была похищена врагами Нефритового Трона, и была спасена привлекательным молодым торговцем…

Исполины в Сером, Чу Йен ЙинИсполины в Сером – легендарные существа, что появляются лишь в предвестии великой трагедии. Их не видели уже несколько поколений, но Чу Йен Йин появлялись незадолго до Слоновьей Чумы, Землетрясении в 703, гибель растений в 980 и рождение братьев Шин Лу и Шин Гинсена. Они выдающегося роста, почти четырех метров в высоту, одетые в свободные мантии сохея из кожи, а еще они серые (как одеждами, так и своими чертами).

Собиратель Голов, Пин Мо НомСобиратель Голов — это прозвище данное легендарному Генералу Пин Мо Ному, что сражался в Аристократической Войне (435-440). Пин Мо был известен своим зверством и варварством. Он вырезал целые города, набивая головы жертв на пики, что размещал снаружи за стенами. За свои злодеяния Пин Мо был проклят Владыками Судьбы на вечное блуждание в поисках своей отсутствующей головы (которую ему отрубили в 439).

© Ши Ан Фэй